Paddon sagt, Paraguay Podium beweist, dass es mehr gibt
Hier ist die Sache über : Nach acht Jahren weg von einer Fabrik WRC-Kampagne, seine Rückkehr zu Hyundai's Rally1 Line-up hat bereits zwei Podium von nur vier Auftritten. Nach einem dritten Platz in Kroatien, das sein erstes WRC-Podium seit Rally Australia im Jahr 2018 markierte, brachte Paraguay ein noch wilderes Ergebnis. Mit 39 Jahren gab der Neuseelander eine atemberaubende Demonstration vor, dass er noch am scharfen Ende angehört.
Es begann mit reinem Tempo. Auf seinem ersten Top-Level WRC-Kiesstart seit 2018 ging Paddon und langjähriger Mitfahrer John Kennard auf der Eröffnungsphase am schnellsten. Dann kam das Chaos des Freitagmorgens, wo die Attrition ihnen die Führung gab. Sie blieben für drei Etappen am Chef der Rallye, bevor der spätere Sieger übernahm, aber sobald das passierte, ließ Paddon nie an zweiter Stelle los.
Doch dieses Tier eines Antriebs wurde auf reinem Urteil anstatt auf blindem Risiko gebaut. Nach Reifendramen am Freitag erkannte Paddon, dass der Versuch, Pajari Kilometer-für-Kilometer zu entsprechen, ein Narr-Ausbruch gegen die besten Fahrer der Welt war. Stattdessen konzentrierte er sich ganz auf den Schutz seiner Position, die Verwaltung der Lücken vor und hinter, und halten seine Hyundai i20 N Rally1 sauber in der Mitte der Straße.
„Wir wussten, dass wir es nicht im Tempo tun würden“, erklärte Paddon WRC.com. „So ging es darum, die Lücke vor und hinten zu verwalten, den Druck auf zu halten, aber auch die Lücke hinter sich zu halten. Wir haben gerade unsere eigene Rallye gemacht, konzentrierten uns auf das, was wir taten und hielten es wirklich sauber in der Mitte der Straße. Wir haben alle Kisten angezogen.“
Vielleicht war der verrückteste Teil davon alles, wie bequem es sich fühlte. Auch nach mehr als 350 wettbewerbsfähigen Kilometern, nur 25,8 Sekunden hinter Pajari, Paddon besteht darauf, dass er nie bei maximalem Angriff arbeiten musste. „Wissen, dass es alles mit einer sehr sicheren Geschwindigkeit getan wurde und alles nur gut funktionierte, gibt es in der Zukunft mehr, wenn wir jemals die Möglichkeit bekommen“, sagte er.