Road Course mastery nimmt Zentrum Bühne in San Diego

Denny Hamlin ist der Mann zu schlagen, in San Diego mit einem historischen Pocono-Sieg, der seine erste Karriere Drei-Race-Gewinn-Streak gesichert. Der No. 11 Fahrer hat die Lücke zu Tyler Reddick auf nur 19 Punkte geschlossen, was einmal eine bequeme Führung zu einem echten Kampf für den Top-Spot. Während San Diego eine neue Herausforderung als brandneue Veranstaltung präsentiert, Hamlins Lebenslauf mit einem Sieg, 15 Top-Fünf, und 22 Top 10s in 63 beginnt beweisen, dass er der aktuelle Benchmark für das Feld ist.

Für die auf der Blase könnte das inaugural Rennen auf Qualcomm Circuit eine Rettungslinie sein. Erik Jones, der im Alter von 30 Jahren in eine Krawatte für die letzten Nachsaison-Spots nach aufeinanderfolgenden Top-10-Finishs geriet, steht vor dem Test, ob seine Dynamik auf einer technischen Straßenbahn hält. Mittlerweile bleiben Fahrer wie Shane van Gisbergen die klaren Favoriten; sein Rekord in der Serie ist einfach absurd, mit sieben Gewinnen und 418 Runden geführt in nur 14 Starts. Da sich das Feld auf das Unbekannte vorbereitet, war die Marge zwischen einem saisonbestimmenden Ergebnis und weiterer Enttäuschung nie dünner.