Ryan Blaney erholt sich nach dem Sweltering Sonoma und schaut nach Chicagoland

Es ist schwierig, sich einen miserableren Weg vorzustellen, um einen sechsten Platz zu sichern, als was Ryan Blaney am Sonoma Raceway am vergangenen Wochenende ausdauerte. Als sein Fahrer-Kühling-Anzug nach Stage 1 versagte, löste es einen echten Schneeball-Effekt von Elend innerhalb des No. 12 Team Penske Ford. Das System konnte nicht zurückgesetzt werden, und wenn seine Crew ihm ein Werkzeug während eines Boxenstopps übergeben, um das System zu spülen, das Gerät schließlich in die Türboden, verloren in den Abgrund. Blaney wurde verlassen, um Hitze Erschöpfung und Bein Krämpfe während der letzten 20 Runden zu kämpfen, vor allem in seinem linken Kalb, als er die Haarnadel bei Turn 11 navigierte. Er war fünf Tage später über die Erfahrung stumpf: "Ja, ich war schlecht. Dein Junge kämpfte."

Zum Glück war das AMR medizinische Team bereit, ihm sofort zu helfen, nachdem er aus dem Auto stieg. Nachdem Blaney den Grimlin identifiziert hat, der den Kühlausfall verursachte, ist Blaney jetzt vollständig erholt und konzentriert sich auf die Herausforderung von Chicagoland Speedway. Er betritt den eero 400 auf einer Reihe von sechs aufeinander folgenden Top-10-Finishs, einem Karriere-besten Lauf, der ihn auf der Jagd nach der Regulären Saison-Meisterschaft gehalten hat. Derzeit dritter im Cup-Stand, hat er geschafft, die Lücke zu schließen 104 Punkte hinter Serienführer Denny Hamlin.

Während die Dynamik ermutigend ist, bleibt die breitere Realität für Ford eine schwierige. Der Hersteller ist in 14 Rennen gewinnlos gewesen, und Team Penske hat 10 Rennen ohne Top-fünf-Finish, Markierung der längsten Trockenbuch der Organisation seit 2008. Darüber hinaus haben Ford-Fahrer nur ein einziges Top-Five-Ergebnis über vier Rennen auf 1,5-Meilen-Tracks bis 2026 gesichert. Diese Statistiken stellen eine bedeutende Hürde dar, obwohl Blaney über die Volatilität der Saison realistisch bleibt und feststellt, wie schnell Punkte Lücken aufgrund der Kämpfe oder Erfolge von Rivalen wie Hamlin und Tyler Reddick schwingen können.