Terry Labonte reflektiert über 30 Jahre seit dem zweiten Cup-Titel und dauerhafte Verbindungen zu Tony the Tiger
Vor dreißig Jahren sicherte Terry Labonte seine zweite NASCAR Cup Series Meisterschaft mit Hendrick Motorsports, eine bedeutende Leistung, die einen Höhepunkt in seiner dekorierten Karriere markierte. Labonte nähert sich seinem 70. Geburtstag und ist seit seinem letzten Cup-Auftritt im Jahr 2014 vom Wettkampfsport weggestiegen.
Während seiner Amtszeit sammelte Labonte zwei Cup-Titel (1984 und 1996), 22 Rennsiege und verdiente einen Platz in der NASCAR Hall of Fame. Bekannt für seinen ruhigen Demeanor als "Iceman" und für seinen Rekord 655 nacheinander als "Ironman", war Labontes Karriere weitgehend frei von Kontroversen. Ein prominentes Merkmal seiner Rennjahre war die multicolorierte Sponsoring-Uniform von Kellogg, einem langjährigen Partner.
Über seine Rennkarriere hinaus, Labonte stärkste dauerhafte Verbindung zu seiner Vergangenheit beinhaltet Kelloggs und seine ikonische Maskottchen, Tony the Tiger. Das Marketingunternehmen von Labonte, SSG/Brandintense, mit Sitz in Archdale, North Carolina, verwaltet die Werbeauftritte von Tony the Tiger im ganzen Land. Dazu gehört der Versand, die Reinigung und die Reparatur der Maskottchenanzüge, ein Venture, das aufgrund der Rennbeziehung von Labonte mit der Marke begann.
Das Geschäft von Labonte hat sich deutlich diversifiziert, Marketing und Promotion für eine Vielzahl von Kunden bei Veranstaltungen von Motorsport bis NFL-Spielen. Während er immer noch ein Interesse am Rennsport hat und gelegentliche Veranstaltungen besucht, hat er keinen Wunsch, wieder zum Fahren, auch im Vintage-Rennsport. Er lehnte kürzlich ein Angebot ab, um ein altes Auto zu fahren, sagte er, er würde nicht wissen, warum er dort war. Sein eigenes Debüt 1978 in Darlington Raceway, ein herausfordernder Weg für einen Newcomer, sah ihn einen respektablen vierten Platz-Finish zu erreichen, der seinen ereignisreichen Erfolg voraussetzte.
