Das Rennleben Roger Penske hinterließ

Es ist leicht, sich das verkriechtende Vermächtnis von Team Penske anzuschauen und zu vergessen, dass der Mann an der Spitze einmal ein ernstes, hohes Talent selbst war. Lange bevor er Giganten wie Rusty Wallace, Rick Mears, Mark Donohue, Will Power, Joey Logano, Hélio Castroneves, Brad Keselowski, Josef Newgarden, und Ryan Blaney, Roger Penske war derjenige hinter dem Rad und machte seine eigene Marke auf dem Asphalt.

Er war ein schnelles Studium. Mit nur 21 begann er in Sportwagen-Club von Amerika Veranstaltungen zu konkurrieren, und bis 1961 war er der SCCA National D Modified Champion und Sport Illustrated Fahrer des Jahres. Er folgte, dass im nächsten Jahr, indem er eine United States Auto Club Meisterschaft und verdient Top-Treiber Auszeichnungen von The New York Times. Er hat sogar einen Sieg bei einem NASCAR Pacific Coast Late Model Rennen am Riverside International Raceway im Jahr 1963 geschnappt.

Aber dann kam die Kreuzung. Angesichts der Wahl zwischen einem Leben im Cockpit und einer Karriere im Automobilgeschäft wählte Penske das letztere aus und kaufte 1965 mit Hilfe seines Vaters eine Philadelphia-Händlerschaft. Es stellte sich als der richtige Schritt heraus, was zu 48 nationalen Meisterschaften und fast 700 Siege unter seinem Banner führte.

Doch der Renninstinkt ließ ihn nie. Seine Fahrer, wie Brad Keselowski und Joey Logano, haben oft über das Feedback so speziell gesprochen, dass es nur von jemandem kommen könnte, der die Maschine wirklich versteht. Wie Walt Czarnecki bemerkt, spricht Penske immer noch mit seinen Fahrern, als wäre er selbst im Auto. Vielleicht ist er von der Strecke gegangen, um das Geschäft zu führen, aber wie Rusty Wallace es gesetzt hat, als Sie sich anschauten, was er in den frühen Jahren erreichte, war er ein verdammt guter Fahrer.