Tyler Reddick nimmt die Schuld nach einem Alptraum-Finish in Coronado
Es war alles dort für Tyler Reddick beim ersten Rennen der NASCAR Cup Series bei Naval Base Coronado. Er hatte das Auto, er hatte das Tempo, und er hatte das Kommando. Aber mit nur drei Runden blieb, ein verpasster Eintritt in Turn 2 änderte alles. Sein Teamkollege bei 23XI Racing, Corey Heim, war gleich da, um zu pounce. Es folgte ein mühsamer Austausch von Crossovern und Kontakt, der Reddick mit einem flachen links-front Reifen und einem miserablen 25th-place-Ergebnis verließ, während Heim weg fuhr, um seinen ersten Sieg zu behaupten.
Reddick, der sich bereits aufgrund unzuverlässiger Anpassungen vor einer bergaufen Schlacht gestellt hatte, verbirgte sich nicht vor seiner eigenen Rolle im Zusammenbruch. Er gab zu, die Maschine zu übertreiben, und zitiere einen aggressiven Tauchgang in Turn 5, der Heim’s No. 67 Toyota in die Marmore und gegen die Wand zwang. „Ich habe es sicher übertrieben und ihn in die Wand geführt und den Kontakt initiiert – alles“, sagte Reddick. „So yeah, nur nicht so, wie Sie einen Teamkollegen Rennen sollten.“
Die Konsequenzen sind real. Reddicks massive 129-Punkte-Leitung, die nach Watkins Glen International abgehalten wurde, wurde systematisch abgeschnitten und lässt ihn mit einem Rasier-dünnen Acht-Punkt-Kissen im Stehen. Mit aktuellen Ergebnissen wie einem 35. bei Michigan International Speedway wird der Druck montiert. Denny Hamlin, der für Joe Gibbs Racing und Co-owns 23XI Racing fährt, beendete den 14. auf dem San Diego-Kurs, um weiter in die Lücke zu schneiden. Während Hamlin die kollektive Geschwindigkeit der Autos seines Teams lobte, erkannte er die kurzfristige Frustration für seinen Star-Treiber: „Ich garantiere Ihnen, dass Tyler kurzfristig denkt.“