Paddon dice que el podio paraguay demuestra "hay más"
Aquí está la cosa sobre : después de ocho años de una campaña del WRC de fábrica, su regreso a Hyundai's Rally1 ya ha dado dos podios de sólo cuatro apariciones. Tras un tercer lugar en Croacia que marcó su primer podio del WRC desde el Rallye de Australia en 2018, Paraguay trajo un resultado aún más salvaje. A los 39 años, el neozelandés dio una impresionante demostración de que todavía pertenece al final agudo.
Empezó con puro ritmo. En su primer comienzo de la tumba del WRC desde 2018, Paddon y el copiloto de larga data John Kennard fueron el tercero más rápido en la etapa de apertura. Luego vino el caos del viernes por la mañana, donde la atrición les dio la ventaja. Se quedaron en la cabeza del rallye durante tres etapas antes de que el eventual ganador se hiciera cargo, pero una vez que sucedió, Paddon nunca dejó ir de segundo lugar.
Sin embargo, esta bestia de una unidad fue construida sobre un juicio puro en lugar de un riesgo ciego. Después de los dramas de neumáticos del viernes, Paddon se dio cuenta de que tratar de coincidir con Pajari kilometre-for-kilometre era un error tonto contra los mejores conductores del mundo. En cambio, se centró totalmente en proteger su posición, gestionar las brechas por delante y por detrás, y mantener su Hyundai i20 N Rally1 limpio en medio de la carretera.
“Sabíamos que no íbamos a hacerlo a ritmo”, explicó Paddon a WRC.com. “Así que se trataba de manejar la brecha delante y detrás, manteniendo la presión, pero también manteniendo la brecha detrás también. Acabamos de hacer nuestro propio rallye, centrado en lo que estábamos haciendo y mantuvimos realmente limpio en medio de la carretera. Ganamos todas las cajas”.
Quizás la parte más loca de todo era lo cómodo que sentía. Incluso después de más de 350 kilómetros competitivos, terminando sólo 25.8 segundos detrás de Pajari, Paddon insiste que nunca tuvo que operar al máximo ataque. “Sabiendo que todo se hizo a una velocidad muy segura y todo estaba funcionando bien, hay más en el futuro si alguna vez tenemos la oportunidad”, dijo.