Sami Pajari asegura una victoria anticipada en el Rallye de Estonia

Finalmente está hecho. Después de estar en el podio cinco veces esta temporada, Sami Pajari ha reivindicado su victoria en el Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA en Delfi Rallye de Estonia, y francamente, el relieve es palpable. Asociado con el copiloto Marko Salminen, el niño de 24 años estaba en una clase propia a través de la grava rápida, llevando de principio a fin en una muestra de compostura que se sentía como un cambio de guardia. No era sólo una victoria; era una clase maestra. El par obtuvo 12 de las 18 victorias disponibles, incluyendo una regata de nueve tiempos consecutivos más rápidos que se extienden de viernes a sábado por la mañana.

Mirando el 2021 campeón de la FIA Junior WRC y el ganador del título 2024 WRC2, habrías pensado que era fácil. Era todo menos. Habiendo llegado dentro de una deflación de neumáticos desgarradores de una victoria en Croacia a principios de este año, Pajari sabía exactamente lo rápido que un sueño podría convertirse en polvo. "El primer pensamiento en mi mente es tal vez sólo alivio", admitió después del final. "Es algo que hemos estado persiguiendo por un tiempo relativamente largo, y especialmente esta temporada, fue muy cerca muchas veces para tomar la victoria ya".

A pesar de la apariencia exterior de la calma, la cabina no era lugar para la relajación. Pajari señaló que aunque tenía una pista, sentía que sólo estaba medio paso por delante de sus rivales. Se mantuvo hiperconsciente de que una sola mala etapa podría borrar una brecha de 10 segundos en un latido cardíaco. Se necesita un tipo especial de fortaleza mental para ganar 12 tramos y todavía sentir la presión constante y pesada de la competencia, pero Pajari lo manejó con una posición de veterano, aprovechando sus experiencias anteriores campeonatos en Junior WRC y WRC2.

Su copiloto, el Marko Salminen de 47 años, compartió en la magnitud del momento, celebrando su primera victoria en la clase principal. Para el equipo y la tripulación, esta era la pieza perdida del rompecabezas. Ver la cruz de Pajari esa línea final, con su familia esperando compartir el momento, se sintió como presenciar la realización de un sueño de toda la vida—el niño pequeño mirando rallyes que de repente se encuentra el que todo el mundo está mirando.