Terry Labonte reflexiona sobre 30 años desde el segundo título de la Copa y los lazos duraderos con Tony el Tigre
Hace treinta años, Terry Labonte consiguió su segundo campeonato de la serie NASCAR con Hendrick Motorsports, un logro significativo que marcó un gran punto en su carrera decorada. Acercándose a su 70 cumpleaños, Labonte se ha alejado de las carreras competitivas desde su aparición final en la Copa en 2014.
Durante su mandato, Labonte amasó dos títulos de Copa (1984 y 1996), 22 victorias de raza, y ganó un lugar en el Salón de la Fama NASCAR. Conocido por su calma en el camino como el "Iceman" y por su récord 655 consecutivos comienza como el "Ironman", la carrera de Labonte fue ampliamente libre de controversia. Una característica prominente de sus años de carrera fue el uniforme de patrocinio multicolor de Kellogg's, un socio de mucho tiempo.
Más allá de su carrera, la conexión más fuerte y duradera de Labonte con su pasado involucra a Kellogg's y su mascota icónica, Tony el Tigre. La empresa de marketing de Labonte, SSG/Brandintense, con sede en Archdale, Carolina del Norte, gestiona las apariencias promocionales de Tony el Tigre en todo el país. Esto implica el envío, la limpieza y la reparación de los trajes de la mascota, una empresa que comenzó debido a la relación de carreras de Labonte con la marca.
El negocio de Labonte se ha diversificado significativamente, manejando marketing y promoción para una variedad de clientes en eventos que van desde deportes de motor a juegos NFL. Si bien todavía mantiene un interés en las carreras y asiste a eventos ocasionales, no tiene ningún deseo de volver a conducir, incluso en carreras vintage. Recientemente rechazó una oferta para conducir un coche viejo, afirmando que sentía que no sabría por qué estaba allí. Su propio debut en 1978 en Darlington Raceway, una pista desafiante para un recién llegado, lo vio lograr un respetable cuarto lugar de final, prefigurando su éxito final.
