La carrera Roger Penske dejó atrás
Es fácil mirar el legado del equipo Penske y olvidar que el hombre de arriba fue una vez un talento serio y de alta velocidad. Mucho antes de administrar gigantes como Rusty Wallace, Rick Mears, Mark Donohue, Will Power, Joey Logano, Hélio Castroneves, Brad Keselowski, Josef Newgarden y Ryan Blaney, Roger Penske fue el que estaba detrás del volante, haciendo su propia marca en el asfalto.
Fue un estudio rápido. En apenas 21, comenzó a competir en los eventos del Sports Car Club of America, y para 1961, fue el campeón de SCCA National D Modified y el conductor del año de Sports Illustrated. Lo siguió el próximo año ganando un campeonato del Auto Club de los Estados Unidos y ganando los mejores honores de piloto del New York Times. Incluso marcó una victoria en una carrera de modelos NASCAR Pacific Coast Late en Riverside International Raceway en 1963.
Pero luego vino la encrucijada. Frente a la elección entre una vida en la cabina y una carrera en el negocio automotriz, Penske eligió a este último, comprando un concesionario de Filadelfia en 1965 con la ayuda de su padre. Resultó ser el movimiento correcto, resultando en 48 campeonatos nacionales y casi 700 victorias de carreras bajo su bandera.
Sin embargo, el instinto de carreras nunca lo dejó. Sus conductores, como Brad Keselowski y Joey Logano, han hablado a menudo acerca de recibir comentarios tan específicos que sólo podría venir de alguien que realmente entiende la máquina. Como señala Walt Czarnecki, Penske aún habla con sus conductores como si estuviera en el auto. Puede que se haya alejado de la pista para dirigir el negocio, pero como Rusty Wallace lo puso, cuando miras lo que logró en esos primeros años, era un buen conductor.
