Chefs d'équipage divisés sur le nouveau pack aero Daytona devant Coke Zero Sugar 400
Billy Scott garde de bons souvenirs à Daytona International Speedway. Grandissant près de Tampa à peu près deux heures au sud-ouest de la piste, Scott tombe amoureux de la course sur la piste enfant. Son dernier voyage à l'endroit a ajouté un autre chapitre quand il a guidé Tyler Reddick à la victoire dans la 68ème course de la Great American Race en février, une victoire qui se classe au sommet de sa carrière.
Six mois plus tard, Scott et les 39 autres chefs d'équipage apprennent à voler. Lorsque le drapeau vert sonne le Coke Zero Sugar 400 de samedi, un nouveau pack aérodynamique superspeedway débutera. Il dispose d'un spoiler arrière raccourci de 7 pouces à 4 pouces, correspondant à la hauteur utilisée sur les voies intermédiaires. Ce spoiler plus court est destiné à réduire la traînée, tandis que la puissance des chevaux est passée de 510 à 465 pour compenser la baisse de force.
Parce que la séance de qualification de vendredi en monoplace a fourni les seuls tours en piste avant la course, les équipes varient dans leurs attentes. Certains pensent que ce sera un changement bienvenu, tandis que d'autres attendent de voir comment il fonctionne. Derrick Finley, un vétéran de 30 ans et le chef d'équipage de Ryan Preece, ne s'attend pas à une transformation radicale.
"Je vais être honnête, je ne pense pas que ce sera aussi gros d'un changement que tout le monde pense", a dit Finley. "Nous avons couru ici dans le passé avec beaucoup moins de force, vitesse similaire, puissance similaire. Je ne pense pas que ce sera aussi grand que vous le pensez. C'est mon avis. Ça pourrait être mal. Quand je regarde l'équilibre aérien, je regarde la simulation, ça te fait peur. Mais ensuite, je prends le côté expérience, et nous avons couru ici beaucoup avec très similaire et moins de force, et c'est une sorte de course normale Daytona."
L'étape d'ouverture de 35 tours, qui est inférieure à une course de carburant complète, devrait donner aux chefs d'équipage des informations utiles sur la façon de s'ajuster pour les 125 circuits restants. Mais jusqu'à ce que les voitures courent à trois niveaux pour plusieurs rangées ou qu'un conducteur se retire de la ligne pour avancer, beaucoup reste inconnu. Scott considère les modifications comme substantielles, notant la réduction massive de la traînée, de la puissance et de la force. Le plus grand inconnu de son équipe, avec un œil vers Talladega Superspeedway, est comment les machines vont conduire dans un pack.