Comment Liam Lawson a relevé le défi de conduire Red Bull cette année
Quelle mission de sauvetage sauvage. Liam Lawson a vu le drapeau chandail à Zandvoort à la septième place, transformant une apparence super-sous frénétique en une poignée de points pour Red Bull Racing.
Laissez-moi vous dire, le week-end du GP néerlandais allait toujours être une bataille de haut niveau. Parachué dans l'équipe à la dernière minute avec seulement une journée dans le simulateur Milton Keynes, le Néo-Zélandais a dû dompter le Red Bull RB22. Bien sûr, il partage une unité de puissance avec le Racing Bulls VCARB 03, mais en dehors de cela, chaque chose se sent différente – de la direction et de l'équilibre des angles à l'adhérence à grande vitesse. Benchmark que contre Max Verstappen lors de la quatrième course à domicile du Champion du Monde, et ajouter le poids de son avorté à deux courses à Red Bull en 2025, et la cuisinière de pression sifflait.
Malgré les chances, il a livré exactement ce qu'on lui a demandé. Red Bull ayant glissé à l'arrière du groupe des quatre premiers à Zandvoort, P7 était à peu près la récompense maximale possible. Le directeur de l'équipe Laurent Mekies a souligné que Lawson n'était qu'un dixième à l'écart de Max en qualification et a saisi tous les points disponibles dans le sens du rythme. Après un départ difficile qui l'a vu prendre P6 en SQ1 avant de glisser en P11 en SQ2 et le Sprint, il a constamment construit l'élan à travers le principal Qualification avec des progressions à travers P14, P8 et P8 pour s'aligner juste derrière son coéquipier.
La course de dimanche a lancé une bonne courbe avec la pluie pré-course. Lawson lançait proprement, combattant roue à roue à travers les coins d'ouverture avant Verstappen bordé devant. Puis vint le drame à la banque du dernier coin : Verstappen perd le contrôle et s'écrase sur des pneus lisses, forçant Lawson à prendre des mesures énergiques pour éviter les actions. -- C'est impossible, dit Lawson des derniers virages trempés. "J'en suis vraiment sorti... parce que honnêtement, je n'avais pas confiance dans le degré d'emprise que j'allais y avoir."
De là, Lawson a hérité du redémarrage en P7 et l'a garé dans un terrain solitaire sans homme entre les six voitures principales et le milieu de la poursuite. Même une pénalité de 10 secondes pour atteinte au drapeau jaune ne pouvait pas toucher sa position finale. C'était propre, pragmatique et remarquablement composé pour un pilote qui n'a passé qu'une seule séance du FP1 vendredi avant de faire face à un week-end Sprint complet.