Paddon dit que le podium paraguay prouve qu'il y en a plus

Voici le truc à propos de : après huit ans de campagne en WRC, son retour à la ligne Rally1 de Hyundai a déjà donné deux podiums à partir de quatre apparitions. Après une troisième place en Croatie qui a marqué son premier podium en WRC depuis le Rallye d'Australie en 2018, le Paraguay a obtenu un résultat encore plus sauvage. À 39 ans, la Néo-Zélandaise a livré une magnifique démonstration qu'il appartient toujours à la fin.

Ça a commencé au rythme pur. Lors de son premier départ de haut niveau en WRC depuis 2018, Paddon et son copilote de longue date John Kennard ont été troisièmes sur la première étape. Puis vint le chaos de vendredi matin, où l'attrition leur donna la tête. Ils sont restés à la tête du rallye pendant trois étapes avant que ne prenne la relève, mais une fois cela arrivé, Paddon n'a jamais laissé passer la deuxième place.

Pourtant cette bête d'un coup était construite sur le jugement pur plutôt que le risque aveugle. Après des drames de pneus vendredi, Paddon s'est rendu compte qu'essayer de faire correspondre Pajari kilomètre-pour-kilomètre était une course idiote contre les meilleurs pilotes du monde. Au lieu de cela, il s'est concentré entièrement sur la protection de sa position, la gestion des écarts devant et derrière, et le maintien de sa Hyundai i20 N Rally1 propre au milieu de la route.

Nous savions que nous ne allions pas le faire au rythme, a expliqué Paddon à WRC.com. Il s'agissait donc de gérer l'écart devant et derrière, en maintenant la pression, mais aussi en maintenant l'écart derrière. Nous avons fait notre propre rallye, nous nous sommes concentrés sur ce que nous faisions et nous l'avons gardé vraiment propre au milieu de la route. Nous avons coché toutes les boîtes.

Peut-être que la partie la plus folle de tout cela était à quel point elle se sentait confortable. Même après plus de 350 kilomètres de compétition, terminant à seulement 25,8 secondes de Pajari, Paddon insiste pour qu'il n'ait jamais eu à opérer au maximum. Connaissant que tout a été fait à une vitesse très sûre et que tout fonctionnait bien, il y en a plus dans le futur si jamais nous en avons l'occasion, a-t-il dit.