Les histoires cachées dans les courbes de Spa-Francorchamps
Il est difficile de surestimer la quantité d'histoire dans l'asphalte de Spa-Francorchamps. Nous le connaissons pour sa vitesse et son temps pernicieux, mais chaque coin de ce circuit légendaire raconte une histoire spécifique sur le paysage belge et les légendes qui en ont profité. Il est presque vertigineux de constater que lorsque le circuit a été cartographié pour la première fois en 1920, les officiels ont simplement relié les routes préexistantes entre Spa-Francorchamps, Malmedy, et Stavelot.
Prenez la séquence d'ouverture : tout commence à La Source, le point le plus lent du circuit. Son nom est lié aux sources d'eau présentes dans la région, un motif qui se répète dans toute la voie. Le plus célèbre, cependant, est souvent mal compris. L'eau Rouge, qui se traduit par « eau rouge », ne fait référence qu'au fond de la colline où un ruisseau coule sur un sol riche en fer. La montée légendaire elle-même est le Raidillon, un « sentier profond » qui atteint un gradient stupéfiant de 15%. C'est ici que Mark Webber a sorti une passe audacieuse sur Fernando Alonso en 2011.
Plus loin, les conventions de noms passent de la géologie à la géographie locale et à l'hommage. Les Combes, qui signifie « les vallées », ont accueilli en 2000 une superbe double prise de Mika Hakkinen. Puis il y a le tour maintenant connu sous le nom Jacky Ickx Curve. Il a passé des années à s'appeler 'Le coin sans nom' ou 'Le coin des orateurs', mais il est juste qu'il porte maintenant le nom de l'icône belge qui a remporté huit victoires en F1 entre 1966 et 1979.
D'autres coins demeurent profondément enracinés dans leur environnement. Pouhon fait référence aux sources minérales de la région, tandis que Fagnes tire son nom de la réserve naturelle proche de Fen dans la forêt d'Ardennes. Certaines sections ont même évolué avec le temps. Le Campus, par exemple, portait autrefois le nom de Stavelot, tandis que la Curve Paul Frere honore le pilote polyvalent et journaliste qui a remporté les 24 Heures du Mans 1960 avec Ferrari.
Même la dernière partie de la piste cache un secret particulier. Le Bus Stop chicane est ainsi nommé parce que, à l'époque où le circuit faisait partie du réseau routier public, il y avait littéralement un arrêt de bus situé exactement où les conducteurs se battent maintenant pour la position. Alors que l'arrêt original a été supprimé avant le Grand Prix 2007 pour faire place aux modifications de la voie de pit, le nom a bloqué – un petit rappel tangible d'une piste qui a tout vu.