Denny Hamlin sta sfidando il tempo a 45
A 45, le leggi dello sport di solito richiedono un conducente iniziare il loro declino. Invece, Denny Hamlin sta mettendo su un masterclass assoluto che sfida ogni aspettativa. La sua ultima prestazione al Michigan International Speedway non era niente di straordinario; nonostante a partire dal posteriore, ha navigato il pacchetto per garantire una vittoria di 11.11 secondi incredibili. Si tratta di un margine di vittoria che non abbiamo visto su un ovale dal 2018, e segue un percorso di recupero quasi identico e selvaggio solo una settimana prima a Nashville Superspeedway.
Joe Gibbs, che ha lavorato con Hamlin fin dal suo primo inizio nel 2005, non è sorpreso dai risultati, ma è in soggezione dello sforzo. Anche con 63 vittorie della serie Cup, che lo pongono alla nona stagione con Kyle Busch, Hamlin rimane ossessionato dai dettagli. Che si tratti di ore di combustione nel simulatore o di studiare come i suoi rivali navigano il traffico, la sua etica di lavoro rimane acuta come sempre. Come lo stesso Hamlin lo ha messo, la sua fiducia è ad un'altezza di tutti i tempi, alimentata dalla profonda banca di conoscenza che ha costruito oltre 21 anni di corse a tempo pieno.
Questa ricerca incessante di eccellenza ha implicazioni immediate per il campionato. Con Tyler Reddick affiancato da un incidente sul giro 83, il divario per il seme n. 1 è stato schiacciato a 51 punti. Hamlin, che cofonda la n. 45 Toyota guidata da Reddick al 23XI Racing, è ora saldamente tornato nella caccia. C'è ancora una lunga strada per la post-stagione, ma per un pilota che sta già guardando verso la fine del suo mandato nel 2027, l'intensità rimane al 100 per cento.
