Mekies parla il nuovo accordo di Verstappen, lesione di Hadjar e ritorno di Lawson
Non c'è niente come un giovedì nel paddock di Formula 1 per riscrivere completamente lo script. Quando le squadre si sono riunite al Gran Premio d'Olanda, il Team Principal Laurent Mekies del Red Bull si è seduto per disfare una grande notizia che ha immediatamente rimodellato il paesaggio della squadra di Milton Keynes, intitolato da una massiccia estensione del contratto per Max Verstappen che blocca il campione del mondo quattro volte nella squadra fino almeno alla fine del 2030.
Parlando al piano superiore dell'unità di ospitalità della Red Bull a Zandvoort, Mekies non ha fatto alcun segreto della sua eccitazione riguardo al rinnovamento di Verstappen. Chiamandolo fenomenale novità per Oracle Red Bull Racing e motorsport in generale, il team boss ha sottolineato che garantire il miglior driver in rete per altri quattro anni e mezzo è un'incredibile dimostrazione di fiducia nella loro visione e cultura. Allo stesso tempo, Mekies ha riconosciuto la pesante responsabilità che pone sul team di fornire un telaio veloce e un'unità di potenza per riportarli in cima il prima possibile dopo un inizio difficile al 2026. Secondo Mekies, Verstappen ha sempre sostenuto di voler rimanere, e nonostante le frustrazioni durante una complicata prima parte della stagione sotto nuovi regolamenti, il loro desiderio condiviso di vincere li mantiene brutalmente onesti l'uno con l'altro.
Purtroppo, le celebrazioni per il futuro di Verstappen sono state rapidamente incontrate con alcune disgrazie mediche altrove nel garage. Il suo compagno di squadra del 2026, Isack Hadjar, è stato escluso dall'azione per il Gran Premio d'Olanda a causa di un infortunio al polso che ha sostenuto durante l'allenamento durante la pausa estiva. Mekies ha notato che Hadjar sta bene e arriverà in pista, ma con il rookie avendo goduto di un inizio fantastico per la stagione e sempre più forte sessione dopo sessione, la squadra ha deciso di prendere zero rischio con il suo recupero e spera di riaverlo in macchina molto rapidamente.
Quella sfortunata battuta d'arresto ha aperto la porta per Liam Lawson per rendere il suo ritorno alla squadra senior. Dopo aver ricostruito la sua carriera e la sua reputazione nell'ultima stagione-e-a-half dopo una difficile promozione e demotion all'inizio dello scorso anno, Lawson sta entrando in un sostituto temporaneo, con il 2026 pilota di riserva Yuki Tsunoda prendere il suo posto vicino al rookie Arvid Lindblad a Racing Bulls. Mekies ha elogiato la resilienza di Lawson nel ricostruire le sue prestazioni, chiamando l'opportunità molto ben meritata, mentre anche notando che la pazienza di Tsunoda nel simulatore gli ha guadagnato un ritorno di benvenuto dietro la ruota.