Pajari savours 'sweeter' Paraguay vittoria come WRC titolo lotta intensifica
La storia è caduta a pezzi nel modo più bello possibile. Il 24enne e co-driver Marko Salminen è diventato il primo equipaggio della storia del WRC, le cui prime tre vittorie sono arrivate consecutivamente, aggiungendo il Paraguay al loro successo in Estonia e al trionfo di casa in Finlandia. Questa è una macchia selvaggia per qualsiasi macchina e qualsiasi driver, e cambia completamente la conversazione.
Ecco la cosa: mentre le prime due vittorie di Pajari hanno mostrato la sua velocità estrema sulla ghiaia veloce, il Paraguay ha chiesto qualcosa di molto diverso. “È stata una manifestazione molto impegnativa”, ha detto WRC.com. “Non si trattava solo di essere piatto fuori dall’inizio alla fine, che è molto diverso rispetto all’Estonia o alla Finlandia. Qui, ero ben in testa, quindi avevo bisogno di gestire il gap, ma anche gestire gli pneumatici e molte altre cose. Ho cercato di essere intelligente con la mia guida e, guardando indietro ora, sembra che sia esattamente quello che abbiamo fatto.”
Tale restrizione si è rivelata particolarmente importante venerdì, quando i guasti e gli incidenti degli pneumatici hanno colpito praticamente ogni equipaggio Rally1. Pajari ha avuto le sue difficoltà, tra cui una perdita d'acqua e un periodo in modalità zoppica, ma crucialemente non ha mai dovuto smettere di cambiare una ruota. Dal quarto posto e 33.2sec dal piombo a venerdì mezzogiorno, è emerso dalla gamba di apertura 11.9sec avanti. “Forse sono stato fortunato in un modo, ma stavo anche cercando di evitare tante pietre come potevo”, ha spiegato. “Non è mai veramente facile sottolineare quale sia la vera causa di queste cose.”
Sabato ha portato un altro test quando Pajari corse largo e ha strappato il piano superiore dalla sua ala posteriore di GR Yaris Rally1. Ma anche questo non riuscì a derail, e alla fine vinse 25.8sec da . Il risultato iniziò a affondare solo quando Pajari fu detto in seguito che nessun equipaggio aveva mai convertito le prime tre vittorie WRC in un hat-trick.