Ryan Blaney recupera dopo aver sweltering Sonoma e guarda verso Chicagoland
E 'difficile immaginare un modo più miserabile per garantire un sesto posto finale di quello che Ryan Blaney ha sopportato a Sonoma Raceway lo scorso fine settimana. Quando la sua tuta di raffreddamento del conducente è fallita dopo la fase 1, ha innescato un vero effetto palla di neve della miseria all'interno del n. 12 Team Penske Ford. Il sistema non poteva essere resettato, e quando il suo equipaggio gli ha consegnato uno strumento durante un pit stop per aiutare a filo del sistema, il dispositivo alla fine si è introdotto nel pavimento della porta, perso all'abisso. Blaney è stato lasciato a combattere la stanchezza del calore e i crampi alle gambe durante gli ultimi 20 giri, in particolare nel polpaccio sinistro mentre ha navigato la forcina alla curva 11. Era confuso circa l'esperienza cinque giorni dopo: "Sì, ero male. Il tuo ragazzo stava lottando."
Per fortuna, la squadra medica AMR era pronta ad assisterlo subito dopo aver scalato fuori dalla macchina. Dopo aver identificato il gremlin che ha causato il fallimento di raffreddamento, Blaney è ora completamente recuperato e focalizzato sulla sfida di Chicagoland Speedway. Entra nell'eero 400 su una striscia di sei finiture top-10 consecutive, una corsa migliore della carriera che lo ha tenuto alla caccia del campionato regolare della stagione. Attualmente terzo nella classifica di Coppa, è riuscito a chiudere il gap a 104 punti dietro il leader della serie Denny Hamlin.
Mentre il momento è incoraggiante, la realtà più ampia per Ford rimane una difficile. Il produttore è stato senza vittorie in 14 gare, e Team Penske è andato 10 gare senza una finitura top-five, segnando il più lungo incantesimo asciutto dell'organizzazione dal 2008. Inoltre, i piloti Ford hanno ottenuto un solo risultato top-five in quattro gare su piste da 1,5 miglia fino al 2026. Queste statistiche presentano un ostacolo significativo, anche se Blaney rimane realistico circa la volatilità della stagione, notando quanto rapidamente punti vuoti possono oscillare in base alle lotte o successi di rivali come Hamlin e Tyler Reddick.