Terry Labonte riflette su 30 anni dal secondo titolo di Coppa e stringenti legami con Tony the Tiger
Trent'anni fa, Terry Labonte ha assicurato il suo secondo campionato NASCAR Cup Series con Hendrick Motorsports, un risultato significativo che ha segnato un alto punto nella sua carriera decorata. Ora, avvicinandosi al suo 70esimo compleanno, Labonte si è allontanato dalle gare competitive dalla sua ultima apparizione in Coppa nel 2014.
Durante il suo mandato, Labonte ha conquistato due titoli di Coppa (1984 e 1996), 22 vittorie di gara, e ha guadagnato un posto nella NASCAR Hall of Fame. Conosciuto per il suo calmo demeanor in pista come l'"Iceman" e per il suo record 655 consecutivo inizia come il "Ironman", la carriera di Labonte era in gran parte libera di polemiche. Una caratteristica prominente dei suoi anni di gara è stata l'uniforme di sponsorizzazione multicolore di Kellogg, un partner di lunga data.
Al di là della sua carriera di regata, il più forte legame duraturo di Labonte con il suo passato coinvolge Kellogg e la sua mascotte iconica, Tony the Tiger. La società di marketing di Labonte, SSG/Brandintense, con sede a Archdale, North Carolina, gestisce le apparizioni promozionali di Tony the Tiger in tutto il paese. Ciò comporta la spedizione, la pulizia e la riparazione delle tute della mascotte, un'impresa che ha cominciato a causa del rapporto di gara di Labonte con il marchio.
L'attività di Labonte si è diversificata in modo significativo, maneggiando marketing e promozione per una varietà di clienti in eventi che vanno dal motorsport ai giochi NFL. Mentre mantiene ancora un interesse per le corse e frequenta eventi occasionali, non ha il desiderio di tornare alla guida, anche nelle corse vintage. Recentemente ha rifiutato un'offerta per guidare una vecchia auto, affermando che non avrebbe saputo perché era lì. Il suo debutto nel 1978 a Darlington Raceway, una pista impegnativa per un nuovo arrivato, lo ha visto raggiungere un rispettabile quarto posto, prefigurando il suo successo.
