Aston Martin's turbulente 2026 Formule 1 seizoen tijdens de zomervakantie
De eerste helft van het Formule 1-seizoen 2026 was een absolute test voor Aston Martin. Als tweede tot laatste in het Teams' Championship, begon de Britse outfit het jaar op de achtervoet nadat ze te laat aankwamen bij de Barcelona Shakedown en een brute voorseizoenstest in Bahrein volhielden met de laagste kilometers van een team.
Chronische trillingen op de auto en betrouwbaarheid gremlins met de Honda power unit betekende dat het team er slechts in slaagde om ongeveer een derde van de kilometers gescheurd door Mercedes. Het tempo van het team voor nieuwkomers Cadillac legde de omvang van de problemen bloot voordat het seizoen was begonnen.
Maar te midden van de strijd, zijn er flitsen van veerkracht. Fernando Alonso leverde de beste finish van het seizoen met een P10 in Monaco, waarbij hij gebruik maakte van een agressieve strategie en wat geluk om wat hij noemde een "mooie beloning" voor iedereen in het team. Op papier blijft dat ene punt het hoogtepunt, hoewel kwalificatie en race head-to-heads sterk de voorkeur aan de Spanjaard over zijn teamgenoot Lance Stroll, met Alonso voorop 9-2 in de kwalificatie en 6-2 in wedstrijden (met uitzondering van driedubbele pensioen in Australië, China en Barcelona).
Het ware keerpunt kwam echter op de laatste race voor de zomervakantie in Hongarije. In plaats van het duwen van kleine aanpassingen, Aston Martin rolde een enorme, vegen upgrade pakket in een keer. Hoofd van het team Adrian Newey gaf toe dat het een "pijnlijke beslissing" was die hen het gevoel gaf dat ze "still stonden" in de eerste 10 rondes, maar het risico lijkt te hebben beloond. In Boedapest bereikte Alonso het enige Q2-optreden van Aston Martin. Voor het eerst het hele jaar, de ploeg gemengd met het midveld op verdienste, uiteindelijk het dichtsbijzijnde voorsprong voor hun naaste concurrenten.
Vooruitblikkend is de stemming verschoven van angst naar voorzichtig optimisme. Alonso merkte op dat de ploeg nu een "goede basis heeft om met deze nieuwe auto te werken" en beschreef de Hungaroring performance als een potentiële "nieuwe start van het kampioenschap." Met een update van de power unit die gepland staat om in Zandvoort te komen en nog genoeg grond om een team in te halen dat regelmatig podiums neemt drie jaar geleden, verklaarde Chief Trackside Officer Mike Krack dat hun focus is om "te zien wat we kunnen ontgrendelen in de volgende wedstrijden."