Cota botsing kick-start tweede helft van boeiende campagne

Na de jaarlijkse zomervakantie keert het FIA World Endurance Championship terug naar actie bij Austin's (COTA) in Texas dit weekend, dat loopt van 4 tot 6 september voor de Lone Star Le Mans. Ontworpen met de inbreng van voormalig wereldkampioen motorrijden Kevin Schwantz, verwelkomde de zaal de serie voor het eerst in 2013 en staat als de modernste track op de kalender. Tegen de klok in loopt de 5.513 km, 20-toeren ronde met dramatische hoogteveranderingen, vegen hoge snelheden hoeken, technische secties, beruchte hobbels, de bergopgang 'Big Red' klim in Turn 1, en de triple-apex rechts-hander van Turns 16, 17 en 18. Het is beroemd sterk op banden en remmen, met Hypercars meer dan 315 km/u, en heeft een reputatie als auto-breker na acht crews niet in 2024 en zeven in 2025 te eindigen, ondanks alle 35 inzendingen voltooien van de vorige race in São Paulo twee maanden geleden.

Het circuit heeft een geschiedenis van het genereren van adembenemende gevechten. Het evenement van 2017 produceerde de strengste ooit ronduit groene vlag finish op een slanke 0.276 seconden, terwijl de LMGT3 overwinningsmarge van afgelopen zomer op een nog slankere 0.256 seconden stond, wat de dichtstbijzijnde finish in die klasse tot nu toe markeert en in elke categorie tussen twee rivaliserende markies. Deze 2026 editie markeert de 15e trip van het kampioenschap naar Noord-Amerika, de 75e zes uur durende race, en de 40e wedstrijd in de hoofdklasse Hypercar. De titel gevecht is fel geposeerd met een stropdas aan de top van de Drivers

Beide auto pictogrammen hebben gewonnen twee keer dit seizoen, maar geen van beide heeft ooit gewonnen bij COTA. In feite is het een van de vier tracks in de serie geschiedenis die Toyota nooit heeft overwonnen, hoewel #8 coureur won er drie opeenvolgende jaren met Porsche van 2015 tot 2017. Teamgenoot en #7 stalmaat zijn de enige coureurs die hebben deelgenomen aan alle voorgaande races van het kampioenschap op het circuit. Ondertussen heeft het kamp van BMW een sterke voorsprong via .Die partner is de huidige kampioensleiders en in de #20 M Hybrid V8