Lando Norris verbindt de toekomst op lange termijn aan McLaren met contractverlenging tot 2030
Het zit zo met Lando Norris: de man straalt gewoon geluk uit wanneer hij door de deuren van het McLaren Technology Centre loopt. Die infectie heeft een heel concreet anker. Er is een enorme nieuwe deal gesloten, waardoor de Britten tot ten minste eind 2030 bij het team zijn aangesloten. Dat betekent dat tegen de tijd dat dit contract afloopt, hij 12 jaar met de outfit zal hebben doorgebracht, die overeenkomt met de record stint Lewis Hamilton ooit aangemeld met Mercedes.
Het is een buitengewone blijk van geloof van beide kanten. Norris begon zijn reis met McLaren als test- en ontwikkelingscoureur, die als reserve opstapte voordat hij in 2019 naast Carlos Sainz een racezetel pakte. Samen hebben ze elke berg beklommen. Hij nam zijn eerste podium in Oostenrijk in 2020, pakte zijn eerste paal in Rusland in 2021, en kwam vervolgens de overwinningen: Miami in 2024, Monaco in 2025, en een triomf op huisgrond in Silverstone datzelfde jaar. Natuurlijk culmineerde het allemaal in zijn eerste wereldkampioenschap en McLaren's eerste rijderskroon sinds 2008.
Waarom knoeien met een winnende formule? Vooral als de stabiliteit iedereen toelaat om gewoon te ademen en aan het werk te gaan. Zoals Norris het zei: "Ik weet voor een goed bedrag meer jaren dat ik comfortabel in termen van ik heb een baan en ik ben waar ik wil zijn, en met de mensen die ik wil zijn met, en voor mij is dat kalmerend." Hij is duidelijk dat geluk en de juiste omgeving zwaarder wegen dan stuiteren rond verschillende outfits, zelfs als de resultaten niet hun kant op gaan.
Over resultaten gesproken, McLaren vecht momenteel terug vanaf een moeilijke start. De wereldkampioenen misten de seizoensopener in Australië volledig, en beide auto's konden niet starten bij de volgende race in China. Maar een upgrade in Hongarije voor de pauze trok hen in discussie, het opzetten van Norris om zijn en de team's eerste overwinning van het seizoen veilig te stellen. Na de pauze in Zandvoort arriveerde er een compleet pakket, waar Norris prompt pool en een tweede opeenvolgende overwinning pakte. Hij zit op dit moment 83 punten achter leider Kimi Antonelli in het kampioenschap stands, maar met een impuls aan hun kant en Max Verstappen hebben eerder gesneden door een 104-punt tekort vorig jaar om een titel beslisser in Abu Dhabi te dwingen Norris is zeer veel in de jacht.