Loudon serveert opwekkende smaak van Chase druk voor 2026 en '27
Die wilde middag bij New Hampshire Motor Speedway telt niet officieel als een Chase race, maar niemand vertelde de auto's die rond de Magic Mile glijden. Zware regendruppels dwongen een vertraagde start en eisten nat-weer banden, het instellen van de toon voor een extreem franje Dollar Tree 301. Zelfs voordat de groene vlag vloog, draaide Carson Hochevar uit tijdens de openingsritten tijdens het testen van het oppervlak. Pole winnaar Tyler Reddick volgde het pak, draaien bijna onmiddellijk toen de lichten groen werd.
Agressie gedefinieerd elke centimeter van het spoor. Zelfs bestuurders veilig opgesloten in het postseizoen vochten alsof hun leven afhankelijk was van het bij elke herstart, ontketenen van bump-and-runs, crunch-inducerende hits, en wilde pit-road chaos. Race winnaar Ryan Blaney zei het bot in zijn post-race persconferentie, het noemen van de affaire zeker agressief.
Zondag diende als de laatste echte kans voor bubble chauffeurs om hun eigen lot te dicteren voordat de enorme, oncontroleerbare onbekende van Daytona International Speedway. Bubba Wallace speelde het traditionele Loudon spel tot in de perfectie, herstellende van een slechte kwalificatie inspanning om P2 te voltooien en vertrekken met een gezonde 75-punt buffer over de cutline. Anderen hadden niet zoveel geluk. Ross Chastain zag zijn kampioenschap hoop officieel gedoofd in Stage 1 nadat een aandrijving probleem gaf hem een last-place finish, opmerkend dat terwijl de snelheid is verbeterd, ze nog een weg te gaan.
Shane van Gisbergen had ook last van een zware middag, die 30 rondjes vroeg op de natten leidde voordat de baan vervaagde tot de 20ste. Hij gaf toe dat ze iets misten op de gladde banden, hij wees erop dat hij en zijn teamgenoot Connor Zilisch zo snel mogelijk achteruit gingen, waardoor ze met een angstige marge naar de reguliere seizoen finale gingen. Ondertussen, Kyle Larson, Joey Logano, Chris Buescher, Carson Hochevar, William Byron, en Daniel Suárez officieel hun postseizoen tickets, en Denny Hamlin sloot de No. 1 zaad.
Daytona nu weeft als de ultieme equalizer, een plek waar een bestuurder kan uitvoeren feilloos en nog steeds worden weggeveegd door iemand anders fout meerdere rijen vooruit. Loudon beloond methodische uitvoering en volledige middagen, maar het bood ook een scherpe herinnering aan hoe de locatie zal voelen wanneer het terugkeert naar de Chase in 2027. Blaney sprak sterke steun uit voor de terugkeer van de track naar het postseizoen, en prijzen de ongelooflijk gepassioneerde fans in het noordoosten.