Nyck de Vries heeft zijn ritme goed en echt herontdekt
Het is heel wat om getuige te zijn van de heropleving van Nyck de Vries. De 31-jarige arriveerde in Sanya met het soort momentum dat voelt als een keerpunt in zijn carrière, nadat hij net een rechtstreekse overwinning had behaald tijdens de 24 uur van Le Mans. Naast Toyota Gazoo Racing ploeggenoten Mike Conway en Kamui Kobayashi leverde de Vries een enorm resultaat op het Circuit de la Sarthe, waarmee hij de zesde algemene overwinning voor Toyota Gazoo Racing daar maakte en hem de eerste Nederlandse coureur maakte die de topstap maakte bij Le Mans sinds Jan Lammers in 1988.
Dat uithoudingsvermogen triomf was geen geïsoleerde flits van schittering. In Monaco had de Vries al de eerste overwinning voor Mahindra Racing in het GEN3-tijdperk geclaimd.De ploeg won de eerste overwinning sinds Alex Lynn in Londen tijdens seizoen 7. Hij steunde dat in Sanya, over de lijn vierde voor een post-race straf voor Felipe Drugovich bevorderde hem tot derde. Hij zette deze rit voort in Shanghai, finishte vijfde in Ronde 12 en verhuisde naar de tiende in de bestuurdersstand.
Het is fascinerend om hem weer zijn voeten te zien vinden. Zijn Formule E pad is allesbehalve lineair; hij debuteerde met Mercedes-EQ in Diriyah in 2019, nemen pole onmiddellijk, en uiteindelijk winnen van de ABB FIA Formula E World Championship in Berlijn. Hij nam vervolgens een omweg naar de Formule 1 voor Williams tijdens de Italiaanse Grand Prix voor het seizoen 2023.
De terugkeer naar de Formule E met Mahindra Racing in 2024 was duidelijk een moeilijke reset, waarbij de Vries slechts zes kampioenschappen beheerde terwijl hij de GEN3 auto in handen kreeg. Maar de vooruitgang is nu onmiskenbaar. Na drie podiums vorig seizoen, vertaalt hij dat harde werk naar consistente resultaten. Met nog vier rondes te gaan, begint de man die ooit de benchmark voor het veld heeft ingesteld weer erg op een wereldkampioen te lijken.
