Ross Chastain vindt broodnodige snelheid en eindigt zevende op Iowa Speedway
Snelheid is een frustrerend probleem geweest voor Trackhouse Racing gedurende de 2026 NASCAR Cup Series campagne, maar Ross Chastain eindelijk vond het tempo op Iowa Speedway om zijn beste show van het jaar te leveren.
Het voelt zo goed, zegt Chastain met een zucht van verlichting. Het was een compleet weekend. De allereerste ronde, zeer kleine veranderingen het hele weekend.
Het vertrouwen was hoog vanaf de praktijk en kwalificatie als Chastain verzekerd van een negende-plaats startpositie in zondag Iowa Corn 350. Het was zijn beste poging op een niet-drafting ovaal sinds begin april op Bristol Motor Speedway. Toen de groene vlag viel, vertaalde de snelheid zich direct in resultaten, waardoor de zesde plaats in de openingsfase werd afgesloten.
Stadium 2 bracht nog sterker momentum, met Chastain die alleen Christopher Bell en Joey Logano achtervolgde bij de tweede pauze. Hij trok in 13 etappepunten voor de dag, dat is een enorme buit gezien hij had verdiend slechts 16 etappepunten totaal over de 40 etappes die hij niet had gewonnen in het weekend. (Chastain heeft al vier etappe overwinningen in 2026, waardoor hij gebonden voor de vierde-meest in de Cup veld.)
Tijdens een laatste fase zonder voorzichtigheid... gooide eerstejaarschef Brandon McSwain de dobbelstenen en liet Chastain langer op het spoor dan wie dan ook. De nummer 1 auto dook uiteindelijk naar de pit road op Lap 330 na het leiden van 40 ronden markeren van zijn meeste ronden leidde in een enkele race sinds zijn overwinning op Kansas Speedway in september 2024, waar hij leidde 52. Opnieuw in de zevende positie met twee verse Goodyear banden, hield hij zijn plaats daar voor de laatste 20 ronden.
De zevende plaats finish bond zijn beste resultaat van het seizoen op een niet-drafting track, bij elkaar marine basis Coronado. Nog belangrijker, hij krabde 35 punten terug op The Chase bubble, waardoor hij 47 punten onder de cutline met slechts drie races over voor de reset. Trackhouse Racing slaagde er ook in om twee auto's in de top 11 posities op Iowa, met Connor Zilisch bij zijn beste ovale afwerking.