Chefes de tripulação divididos no novo pacote Daytona aero antes da Coca-Cola Zero Açúcar 400
Billy Scott guarda muitas lembranças na Daytona International Speedway. Crescendo perto de Tampa cerca de duas horas a sudoeste da auto-estrada, Scott apaixonou-se por corridas na pista quando criança. Sua mais recente viagem ao local acrescentou outro capítulo quando ele guiou Tyler Reddick para a vitória na 68a corrida da Grande Corrida Americana em fevereiro, uma vitória que está no topo de sua carreira.
Seis meses depois, o Scott e os outros 39 chefes de tripulação estão a aprender. Quando a bandeira verde ondula na Coca-Cola Zero Sugar 400 de sábado, um novo pacote aerodinâmico supervelocidade vai estrear. Possui um spoiler traseiro encurtado de 7 polegadas para 4 polegadas, combinando a altura usada em faixas intermediárias. Este spoiler mais curto destina-se a reduzir o arrasto, enquanto a potência dos cavalos foi reduzida de 510 para 465 para compensar a força descendente reduzida.
Como a sessão de qualificação de um único carro de sexta-feira forneceu as únicas voltas na pista antes da corrida, as equipes variam em suas expectativas. Alguns acreditam que será uma mudança bem-vinda, enquanto outros esperam para ver como isso acontece. Derrick Finley, um veterano de 30 anos e chefe de tripulação de Ryan Preece, não espera uma transformação drástica.
"Eu vou ser honesto, eu não acho que vai ser tão grande de uma mudança como todos pensam", disse Finley. "Já corremos aqui no passado com muito menos força descendente, velocidade semelhante, potência similar. Acho que não vai ser tão importante como pensas. É a minha opinião. Pode ser errado. Quando olho para o equilíbrio do aero, olho para a simulação, isso assusta-te até à morte. Mas então eu tomo o lado da experiência dele, e nós corremos aqui muito com muito semelhante e menos downforce, e é uma espécie de corrida de Daytona normal."
A fase de abertura de 35 lapsos, que é inferior a uma corrida de combustível completa, deve fornecer aos chefes de tripulação informações úteis sobre como ajustar para os 125 circuitos restantes. Mas até que os carros correm três-wide para várias fileiras ou um motorista puxa fora da linha para avançar, muito permanece desconhecido. Scott vê as alterações como substanciais, observando a redução maciça de arrasto, potência e força descendente. O maior desconhecido para sua equipe, com um olho para Talladega Superspeedway, é como as máquinas vão dirigir em um pacote.