Ross Chastain encontra muito necessária velocidade e termina em sétimo lugar em Iowa Speedway
Speed tem sido um problema frustrante para Trackhouse Racing durante toda a campanha 2026 NASCAR Cup Series, mas Ross Chastain finalmente encontrou o ritmo em Iowa Speedway para entregar sua melhor mostra do ano.
“É tão bom”, disse Chastain com um suspiro de alívio. “Foi um fim de semana completo. A primeira volta, mudanças muito pequenas durante todo o fim de semana.”
A confiança foi alta direito da prática e qualificação como Chastain garantiu uma nona posição de partida no domingo Iowa Corn 350. Foi seu melhor esforço em um oval não drafting desde o início de abril no Bristol Motor Speedway. Quando a bandeira verde caiu, a velocidade traduziu-se diretamente em resultados, bloqueando o sexto lugar na fase de abertura.
A fase 2 trouxe um impulso ainda mais forte, com Chastain seguindo apenas Christopher Bell e Joey Logano no segundo intervalo. Ele puxou em 13 pontos de palco para o dia, que é um enorme transporte, considerando que ele tinha ganhado apenas 16 pontos de palco total através dos 40 estágios que ele não tinha ganho entrando no fim de semana. (Chastain já detém quatro vitórias de palco em 2026, colocando-o empatado para o quarto maior no campo da Copa.)
Durante uma fase final sem cautela, Brandon McSwain, chefe da equipe do primeiro ano, jogou os dados e deixou Chastain na pista mais tempo do que qualquer outro. O carro No. 1 finalmente mergulhou para pit road em Lap 330 após liderar 40 voltas - marcando sua maioria de voltas levou em uma única corrida desde sua vitória em Kansas Speedway em setembro de 2024, onde ele liderou 52. Re-entrando na pista na sétima posição com dois pneus Goodyear frescos, ele manteve seu terreno lá para as últimas 20 voltas.
Esse sétimo lugar empatou seu melhor resultado da temporada em uma pista sem drafting, combinando Base Naval Coronado. Mais importante, ele recuou 35 pontos na bolha de Chase, deixando-o 47 pontos abaixo da linha de corte com apenas três corridas restantes antes do reset. Trackhouse Racing também conseguiu colocar dois carros dentro do top 11 posições em Iowa, com Connor Zilisch combinando seu melhor acabamento oval.