Ryan Blaney recupera depois de skeltering Sonoma e olha para Chicagoland
É difícil imaginar uma maneira mais miserável de garantir um final de sexto lugar do que o que Ryan Blaney suportou na Sonoma Raceway no fim de semana passado. Quando o seu fato de piloto-frigorífico falhou após o estágio 1, ele desencadeou um verdadeiro efeito bola de neve da miséria dentro do No. 12 Team Penske Ford. O sistema não podia ser reiniciado, e quando sua tripulação lhe deu uma ferramenta durante uma parada para ajudar a dar descarga no sistema, o dispositivo eventualmente abalou para o assoalho da porta, perdido para o abismo. Blaney foi deixado para combater a exaustão de calor e cãibras nas pernas durante as últimas 20 voltas, particularmente em seu bezerro esquerdo enquanto navegava pelo grampo na Turn 11. Ele foi franco sobre a experiência cinco dias depois: "Sim, eu estava mal. O teu rapaz estava a lutar."
Felizmente, a equipe médica AMR estava pronta para ajudá-lo imediatamente após ele ter saído do carro. Tendo identificado o gremlin que causou a falha de resfriamento, Blaney está agora totalmente recuperado e focado no desafio de Chicagoland Speedway. Ele entra no eero 400 em uma sequência de seis acabamentos consecutivos top-10, uma carreira-melhor corrida que o manteve na caça para o campeonato de temporada regular. Atualmente em terceiro lugar na classificação da Copa, ele conseguiu fechar a lacuna para 104 pontos atrás do líder da série Denny Hamlin.
Enquanto o impulso é encorajador, a realidade mais ampla para Ford permanece difícil. O fabricante tem sido invencível em 14 corridas, e Team Penske foi 10 corridas sem um top-five final, marcando o período seco mais longo da organização desde 2008. Além disso, os pilotos Ford só conseguiram um único resultado top-cinco em quatro corridas em 1,5 milhas até agora em 2026. Estas estatísticas apresentam um obstáculo significativo, embora Blaney continue realista sobre a volatilidade da temporada, observando quão rapidamente as lacunas podem oscilar com base nas lutas ou sucessos de rivais como Hamlin e Tyler Reddick.