Terry Labonte reflete em 30 anos desde o segundo título da Copa e laços duradouros com Tony, o Tigre
Há 30 anos, Terry Labonte garantiu o seu segundo campeonato da NASCAR Cup Series com a Hendrick Motorsports, uma conquista significativa que marcou um ponto alto na sua carreira condecorada. Agora aproximando-se de seu 70o aniversário, Labonte se afastou das corridas competitivas desde sua última aparição na Copa em 2014.
Durante o seu mandato, Labonte acumulou dois títulos de Copa (1984 e 1996), 22 vitórias de corrida, e ganhou um lugar no NASCAR Hall of Fame. Conhecido por seu comportamento calmo como o "Iceman" e por seu registro 655 consecutivos começa como o "Ironman", a carreira de Labonte foi amplamente livre de controvérsia. Uma característica proeminente de seus anos de corrida foi o uniforme de patrocínio multicolorido de Kellogg, um parceiro de longa data.
Além de sua carreira de corrida, a conexão duradoura mais forte de Labonte com seu passado envolve Kellogg e sua mascote icônica, Tony, o Tigre. A empresa de marketing da Labonte, SSG/Brandintense, com sede em Archdale, Carolina do Norte, gerencia as aparições promocionais de Tony, o Tigre, em todo o país. Isso envolve transporte, limpeza e reparação dos ternos do mascote, um empreendimento que começou devido à relação de corrida da Labonte com a marca.
O negócio da Labonte diversificou-se significativamente, lidando com marketing e promoção para uma variedade de clientes em eventos que vão desde automobilismo a jogos da NFL. Enquanto ele ainda mantém um interesse em corridas e assiste a eventos ocasionais, ele não tem desejo de voltar a dirigir, mesmo em corridas vintage. Ele recusou recentemente uma oferta para dirigir um carro velho, afirmando que sentia que não saberia por que estava lá. Sua própria estréia em 1978 no Darlington Raceway, uma faixa desafiadora para um recém-chegado, viu-o alcançar um respeitável quarto lugar final, prefigurando seu eventual sucesso.
