Tyler Reddick leva a culpa depois de um pesadelo terminar em Coronado

Estava tudo lá para Tyler Reddick na corrida inaugural da NASCAR Cup Series na Base Naval Coronado. Tinha o carro, o ritmo e o comando. Mas com apenas três voltas restantes, uma entrada perdida na curva 2 mudou tudo. Seu companheiro de equipe na 23XI Racing, Corey Heim, estava lá para atacar. O que se seguiu foi uma troca confusa de cruzamentos e contato que deixou Reddick com um pneu furado na frente esquerda e um resultado infeliz de 25o lugar, enquanto Heim foi embora para reivindicar sua primeira vitória.

Reddick, que já tinha enfrentado uma batalha difícil depois de começar por trás devido a ajustes não aprovados, não se escondeu de seu próprio papel no colapso. Ele admitiu dirigir demais a máquina, citando especificamente um mergulho agressivo em Turn 5 que forçou Heim no 67 Toyota para os mármores e contra a parede. “Eu certamente exagerei e o atropelei na parede e iniciei o contato – tudo”, disse Reddick. “Então sim, só não da maneira que você deve correr um companheiro de equipe.”

As consequências são reais. A enorme liderança de 129 pontos de Reddick depois de Watkins Glen International ter sido sistematicamente cortada, deixando-o com uma almofada de oito pontos na posição. Com resultados recentes como um 35o no Michigan International Speedway, a pressão está aumentando. Denny Hamlin, que dirige para Joe Gibbs Racing e co-proprietário 23XI Racing, terminou em 14o no curso de San Diego, cortando ainda mais a lacuna. Enquanto Hamlin elogiou a velocidade coletiva dos carros de sua equipe, ele reconheceu a frustração de curto prazo para seu piloto estrela: “Eu garanto que Tyler está pensando sobre o curto prazo.”