Quem se adapta rápido? Os principais drivers de estudo rápido da NASCAR em novas faixas

NASCAR está prestes a enfrentar o equalizador final neste domingo às 16h ET como o Cup Series dirige para Base Naval Coronado para a primeira corrida da pista. Com um campo usado para a familiaridade confortável de faixas como Watkins Glen, Dover e Charlotte, este curso de rua temporário – que lembra um híbrido entre Toronto e as pistas de Cleveland – exige adaptação imediata. Denny Hamlin, atualmente em uma série de vitórias de três corridas, tem 22 anos de experiência para desenhar, mas em uma superfície ninguém já correu antes, que a história pode não importar.

Historicamente, alguns motoristas possuem um talento único para aprender um circuito em voo. Tony Stewart continua sendo o padrão ouro para as performances de estréia na era moderna, com uma classificação média de 94,7 em faixas que ele nunca tinha visto antes. Entre os nomes ativos, Chase Elliott lidera o grupo, juntando lendas como Jeff Gordon, Rusty Wallace, e Ricky Rudd como um dos poucos com acabamentos pelo menos 100% melhor do que a média da Copa em faixas que são ou novinhas ou fazendo um retorno raro ao cronograma. Joey Logano, William Byron e Kyle Larson também prosperam quando o caderno está em branco.

No entanto, todos deviam estar de olho no Shane van Gisbergen. Enquanto ele não tem o tamanho da amostra profunda das estrelas veteranos, seu domínio em novos cursos de estrada é surpreendente. Depois de ganhar sua estreia na Copa em Chicago e esmagar a competição na Cidade do México em 16.567 segundos, ele entra neste fim de semana como o favorito claro. Observando-o enfrentar um local onde ninguém mais tem uma vantagem vai ser outra coisa; para o resto do campo, tentar vencê-lo nestas condições é uma ordem alta.