Haas kämpar när sökandet efter prestanda fortsätter
Det var ett grymt förverkligande vid den belgiska GP: Haas lämnas kvar i utvecklingen av Formel 1. Medan outfits som Racing Bulls, Audi och Alpine driver framåt, är Haas för närvarande kvar kämpar med Williams bara för att vara relevant. Numren berättar historien om en tuff helg, med laget loggar sin fjärde på varandra följande ras utan poäng.
Allt verkade gå fel från början på Spa. Ollie Bearman och Esteban Ocon kvalificerade sig i P16 och P18, och även om rutnät straff för andra stötte upp dem, var deras ras effektivt förstörd på öppningen knä. En kollision mellan de två lagkamraterna tvingade båda in i groparna för punkteringar. En snabb säkerhetsbil för George Russell-incidenten erbjöd en glimt av hopp, men skadan gjordes. Kör på två uppsättningar hårda däck under loppets varaktighet kunde duon endast hantera P14 och P17.
Kärnan i problemet ligger hos VF-26, som lider av en kritisk brist på bakre nedstyrka och ihållande utplaceringsproblem. Men mitt i frustrationen finns det en teknisk silverfoder. En ny frontflygel har verkligen förbättrat hanteringen av maskinen, vilket ger förarna mer förtroende att driva. Bearman noterade att han kunde upprätthålla takt som liknar Nico Hulkenberg under den sista stinten, vilket markerade ett steg framåt i ras takt jämfört med Williams.
Esteban Ocon förblir dock fast i en cykel av inkonsekvens. Han beskrev den pågående kampen med delar som ett stort, kvävande underskott som i huvudsak dödar deras prestationer och noterar att han litar på laget men finner den nuvarande situationen svår att kontrollera. För sin del erkänner Team huvudmannen Ayao Komatsu att de inneboende problemen i VF-26 identifierades alldeles för sent och gick tillbaka till Bahrain-testningen. Han hävdar att medan uppgraderingarna levererar den förväntade downforce, förblir bilens grundläggande egenskaper en hinder.
Nu ser laget ut mot Budapest. Bearman hoppas att nästa kretss långsamma hastighet kommer att spela bättre för bilens styrkor, vilket ger en chans att äntligen kapitalisera på de förbättrade hanteringsegenskaperna de har lyckats låsa upp.