Charles Leclerc schaffte es, seinen Ferrari für den Aserbaidschan Grand Prix in die vordere Reihe zu ziehen, aber das Ergebnis ließ ihn mit tief gemischten Emotionen nach einem bestrafenden Samstag am Baku City Circuit ringen. Leclerc gesperrt P2 mit einem letzten Q3-Anstrengung von 1m 43.363s, nur durchbohren McLaren-Treiber Oscar Piastri von nur tausendstel Sekunde. Doch die Zufriedenheit der Sicherung eines Front-Rush-Slot wurde sofort durch die schiere Brutalität der Uhr temperiert.
Das liegt daran, dass der Polsitter George Russell den Rest des Feldes hinter sich gelassen hat, der seine Mercedes-Maschine zu einem Benchmark-Lap pilotierte, der 0,837er schneller als der Monegasque-Fahrer war. Russells blistering Tempo, das auf solide Praxisform kapitalisiert wurde und genauso ankam, wie Teamkollege Kimi Antonelli einen frühen Ausgang in Qualifying erlitt. Leclerc gab kandidly zu, dass das massive Defizit sein Team von der Wache gefangen.
Leclerc erklärte auf seinem letzten Lauf und der strategischen Positionierung mit Teamkollege Lewis Hamilton, dass er dachte, dass seine Runde anständig sei, bis die Realität der Timing-Bildschirme ihn traf. Er merkte an, dass das Team während des gesamten Wochenendes auf dem Fuß gewesen war, und während die Netzposition selbst die Erwartungen entsprach, die immense Zeitlücke an die Front sicher nicht. Leclerc wies darauf hin, dass ihre gerade Linie Geschwindigkeit derzeit nicht ein starker Punkt ist, obwohl er die Hoffnung aushält, dass das in FP1 gezeigte hohe Kraftstofftempo am Renntag etwas Heil bieten könnte.
Weiter zurück, sechstplatzierte Lewis Hamilton schneiden eine deutlich dejizierte Figur nach einer harten Sitzung, die ihn fast eine halbe Sekunde langsamer als sein Teamkollege beenden sah. Der britische Fahrer gab zu, dass der Veranstaltungsort weit von seinem stärksten Kreis entfernt ist und auf eine späte taktische Verschiebung während Q3 hinweist, die ihn ohne aerodynamische Unterstützung verseilt. Hamilton erklärte, dass der ursprüngliche Plan in einem normalen Rhythmus hinter anderen zu laufen, um die tow-Leistungen zu teilen, aber eine Änderung des Ansatzes bedeutete, dass er endete 20-fünf Sekunden hinter den Autos voran.
Dieser taktische Dreh raubte ihm jeden Schlupf, sogar ihm die turbulente Luft anderer Fahrer auf der Strecke zu leugnen. Allein auf seinem letzten Lauf freigelassen, beschrieb Hamilton sich stumpf als sitzende Ente. Mit all den Autos mit Mercedes-Motoren, die vor ihm auf dem Netz neben Leclerc sitzen, Hamilton gab zu, er erwartet nicht viel Bewegung während des Rennens, wobei die Überholung solcher schneller Maschinen als eine sehr schwierige Aufgabe.
