Hier ist die Sache über das Qualifying in Baku: es bestraft immer den Zwang. Aber George Russell war alles andere als zögerlich, zusammen eine atemberaubende Runde, um Ferraris Charles Leclerc umfassend zu schlagen, um die Position für den Aserbaidschan Grand Prix durch eine befehlshaberische 0.837s. Der Mercedes-Fahrer war nach der Sitzung ekstatisch und feierte, was er zu Recht „die perfekte Runde“ nannte.
Wenn man die Bildschirme betrachtet, könnte man denken, dass es ein Spaziergang im Park war. Russell übertraf jedes einzelne Segment der Stunde, aber die Realität auf der Strecke war heftig. Er stand den ganzen Nachmittag mit einem konsequent engen Wettbewerb von Scuderia, Red Bull und McLaren konfrontiert. Mit seinem Teamkollegen Kimi Antonelli aus den Seitenlinien nach einem schädigenden Fehler in Q1 beobachtete, war der Kampf für die vordere Reihe weit offen, als Q3 herumrollte. Doch die Brite immer wieder Zeit zu finden, mit jedem einzelnen Lauf zu verbessern, um eine unschlagbare 1m 42.526s zu takten und seinen fünften P1-Start der Saison zu sichern.
„Es ist eine Weile her, so fühlt es sich definitiv gut an“, sagte er. „Es ist wahrscheinlich die größte Marge meiner gesamten Karriere, sogar einschließlich F2, F3 Tage, so fühlte sich die Runde wirklich süß.“
Es war eine chaotische Sitzung voller Lock-ups, frantische Ausflüge in die Start-Bereiche und störende gelbe Flaggen. Während andere dem Chaos zum Opfer fielen, hat Russell die Nadel gefädelt. Er stellte fest, dass Max Verstappen das ganze Wochenende sehr schnell aussah, obwohl eine von Lando Norris ausgelöste spätgelbe Flagge den Holländer seiner letzten Chance beraubt hatte, zu antworten. Russell fing auch eine hilfreiche Pause auf seinem Flyer, lief in einer guten Lücke hinter Isack Hadjar, um einen wertvollen Schlupf nach unten auf der Rückseite gerade einen weiteren zehnten oder zwei wert.
Selbst mit einem so massiven Vorteil in seiner Tasche nimmt niemand etwas für sich auf dem Baku City Circuit. Russell weiß alles zu gut, dass der Renntag das Formbuch sofort aufreißen kann, da er seinen ersten Sieg seit Runde 8 in Österreich verfolgt.
„Ich fühle mich gut. Ich denke, wir sind an einem großartigen Ort, um für den Sieg zu gehen“, sagte Russell, halten Sie ein vorsichtiges Auge auf den Scarlet-Auto beginnen direkt hinter ihm. „Aber natürlich ist das Baku und alles kann geschehen. Natürlich wird Charles motiviert sein, wahrscheinlich einen nach unten in Turn 1 zu werfen, aber was auch immer passiert, ich fühle mich zuversichtlich, dass wir für den Sieg gehen können.“
