Hayden Paddon bereit, alles in WRC "full-circle" Moment

Hier ist die Sache, dass ein echter Kiesspezialist auf ihrer bevorzugten Oberfläche zurückkommt: Sie fahren nicht nur, sie entfesseln. Hayden Paddon wurde von Hyundai Shell Mobis World Rally Team für sein erstes Top-Level FIA World Rally Championship Start auf Kies seit Rally Australia im Jahr 2018 erinnert. Das ist eine lange Zeit weg vom Schmutz für einen Fahrer, der es vor allem vorzieht.

Nach drei Asphaltausflügen in Monte-Carlo, Kroatien und Japan hatte Paddon die Gelegenheit gehabt, seine Fähigkeiten hinter dem Rad der i20 N Rally1 auf Kies zu präsentieren. Paddon hat sich in diesem Jahr mit seiner Top-Flight WRC-Retour beeindruckt und ist der einzige Fahrer, Hyundai’s dritte i20 N zum Podium gebracht zu haben, nach einem Lauf zum dritten in Kroatien. Nachdem er Paddon bisher ausschließlich auf Asphalt-Rallyes ausgelastet hatte, kündigte Hyundai nach Rally Finland an, dass es das dritte Auto an Paddon und Mitfahrer John Kennard für Paraguay übergeben würde. Sie werden dann für Teamkollegen Esapekka Lappi und Enni Mälkönen für die zweite südamerikanische Veranstaltung, Rally Chile Bio Bío (10–13 September) einen Weg machen.

Nach Paraguay erwartet Paddon eine Rally1 Chance auf Kies in Südamerika, was angesichts seiner Geschichte in der Region noch etwas Besonderes ist. Der bisher einzige WRC-Sieg des 39-Jährigen kam in Argentinien und fuhr 2016 nach Hyundai. „Ich freue mich sehr, endlich mit dem Auto auf Kies zu sein und es in Südamerika zu tun, macht es noch etwas Besonderes. Es fühlt sich an wie ein kreisförmiger Moment“, sagte Paddon. „Unsere Kieskilometer ist auf nur zwei kurze Tests beschränkt, aber aus dem ersten Kilometer fühlte ich mich wie zu Hause im Auto und auf der Oberfläche. Ich kenne das Auto jetzt ziemlich gut von unseren Tarmac-Ereignissen, und Kies ist meine Komfortzone, so ist es eine Frage der Kombination der beiden und immer auf Geschwindigkeit so schnell wie möglich. Wir haben viel Zeit damit verbracht, Videos und Daten zu studieren, um uns vorzubereiten, und die Tatsache, dass 40 % der Route in diesem Jahr neu ist, hilft uns etwas. Das Ziel unterscheidet sich von unseren Tarmac-Ereignissen – diesmal wollen wir flach fahren, ihm alles geben, was wir haben und das stärkste Ergebnis für das Team liefern.“