Sargeant: Ford Hypercar hat 'really hit the Ground run'

Hier ist die Sache, eine brandneue Top-Tier-Ausdauer-Maschine zu bauen: Sie wissen nie ganz, wie es sich verhalten wird, bis es auf den Asphalt trifft. Zum Glück hat Ford Racings ganz neue Hypercar offiziell seinen männlichen Volltest ausgelöscht, einen umfassenden Shaker und drei Tage in Paul Ricard in Südfrankreich verpackt.

Das bringt den Michigan-basierten Marque zum ersten Mal in fast sechs Jahrzehnten in den Top-Tier des Langstreckenrennens zurück, mit einem Auge fest auf die FIA World Endurance Championship Titel Herrlichkeit im nächsten Jahr. Der bisherige Prototyp wird von einem 5,4-Liter-, Coyote-basierten V8-Motor betrieben, der Anfang Juli beim Chassispartner ORECA aufgeschossen wurde. Vor dem Ausrollen in Frankreich forderte das Projekt Dyno-Arbeit in Dearborn, unzählige Stunden im Simulator und ein Auffeuer.

Hinter dem Rad von Paul Ricard stapelten sich die Fahrer Logan Sargeant, Matt Campbell, Tom Blomqvist und Mike Rockenfeller auf über 1.000 Kilometern. Auch das britische Duo Sebastian Priaulx und Nick Yelloly waren zur Verfügung, um Feedback zu sammeln und sich für anstehende Teststadien vorzubereiten. Logan Sargeant, der derzeit in der Division FIA WEC LMGT3 für den Ford-Kunden-Outfit Proton-Wettbewerb antritt, stellte fest, dass das Auto wirklich den Boden aus dem Kasten geschlagen hat.

Matt Campbell protokollierte die meiste Zeit der Fahrer und teilte, dass Fans online den Sound lieben, sitzen im Cockpit ist absolut taub. Abgesehen von einigen kleinen Verzahnungsproblemen, die zu Beginn eines neuen Programms erwartet wurden, ging alles reibungslos. Campbell's Zeitplan verschwendet keine Zeit, sich zu erklimmen: Er geht für drei Tage Simulatorarbeit in North Carolina zurück in die USA, bevor er für den nächsten Test nach Europa zurückkehrt.

Der Paul Ricard-Ausflug ist nur der Eröffnungsssalvo in einem grimmigen Entwicklungsplan, der in den kommenden Monaten drei Kontinente umfasst. Nach dem North Carolina Simulator stint, führt das Team zu Portimão in Portugal Anfang September. Von dort aus trifft die Testtour die europäischen Schaltungen Silverstone, Monza, Imola und MotorLand Aragón, bevor sie am Ende des Jahres den Atlantik überqueren, um die Zeit auf Circuit of The Americas (COTA) und Sebring zu verfolgen.