Corten a la persecución: ¿quién todavía está de pie entrando en la final de temporada regular en Daytona?
Aquí estamos, amigos. Después de 25 carreras de castigo, cinco pilotos se quedan tirando todo lo que tienen en los últimos tres puntos dentro de The Chase para el Campeonato de la Serie NASCAR. La locura alcanza su punto de fiebre absoluto el sábado en Daytona International Speedway para el Coca Zero Sugar 400. Tres de estos corredores se alejarán con un tiro en la batalla de 16 conductores, 10 tramos por el título, mientras que dos van a quedar luchando por el puesto 17 en los puntos de pie por el resto del año. Veamos las matemáticas y máquinas silvestres que están en el borde.
Bubba Wallace se sienta a 75 puntos por el bien, necesitando un mero dos puntos para encerrarse en el Chase. Realistamente, sólo tiene que traer su máquina a casa 35 o mejor el sábado por la noche sin siquiera marcar un solo punto de escenario. Eso suena sencillo, pero Daytona es una bestia que muerde duro — Wallace estaba justo en el centro de un Lap 27 naufragio en la carrera de verano del año pasado, terminando 37 y raspando juntos sólo un punto. Aún así, su historial en los bancos altos de Florida es fuerte, sus puntos promedio por carrera se sienta a los 25.2, y cualquiera que persiga el No. 23 Toyota necesita un milagro cercano. Wallace está encerrado.
Más abajo de la línea, Austin Cindric tiene un amortiguador de 44 puntos en la línea después de un día de puntos estelares en Richmond Raceway hace apenas dos semanas. Cindric sabe bailar en supervelocidades, pilotando su No. 2 Team Penske Ford cerca del frente y tocando 92 vueltas combinadas a través de sus últimos cinco Daytona comienza junto con formidables compañeros de equipo Joey Logano y Ryan Blaney. Ya sea que elijan una estrategia agresiva de caza de escenarios o jueguen el largo juego de supervivencia, el piloto de quinto año está en un lugar seguro con un promedio de 23.96 puntos por carrera.
Luego está Shane van Gisbergen sentado 31 puntos por encima de la zona de caída. Stellar gana en Watkins Glen International y Sonoma Raceway lo consiguió aquí, pero no pases por alto su crecimiento masivo en los ovalados de este año, con cinco carreras en North Wilkesboro Speedway y Nashville Superspeedway junto con dos sexto lugar en EchoPark Speedway. Un cojín de 31 puntos para el equipo No. 97 Trackhouse Racing es decente, pero apenas es una manta de seguridad con corredores hambrientos acechando justo detrás de él.