El disco fresco y limpio de Gabriel Bortoleto en Spa demuestra que Audi puede luchar

Fue un resultado que se sintió como una declaración adecuada. En el exigente circuito de Spa-Francorchamps, Gabriel Bortoleto llevó a su Audi a un octavo lugar, ganando efectivamente la batalla no oficial de medio campo. El director de Audi Racing, Allan McNish, aclamó la actuación como "cool y limpio", y francamente, es difícil discrepar. Mientras Bortoleto había emparejado este mismo resultado de P8 dos semanas antes en Silverstone, Spa era diferente, esta vez, cada piloto por delante de él pertenecía a los cuatro equipos de primera línea.

Entrando en el fin de semana, había verdaderas preocupaciones acerca de que esto fuera una pista de energía. La reconocida deficiencia de la unidad de poder de Audi sugirió que podrían luchar, pero la fuerza de su chasis y paquete aerodinámico fue suficiente para empujar a Bortoleto en Q3 y los diez primeros en la red. Sin embargo, no era toda la vela suave. La debilidad de Audi en la temporada de inicio volvió a surgir, con Bortoleto perdiendo puntos a Liam Lawson y Franco Colapinto en la vuelta de apertura. Mientras ganó una posición debido a la temprana desaparición de George Russell, movimientos posteriores de Lando Norris e Isack Hadjar, ambos recuperándose de las penas traseras de la red, lo llevaron a P11.

Por un momento, los puntos parecían un sueño lejano. Pero entonces vino el maestro táctica. Mientras el resto del grupo de medio campo, incluyendo Arvid Lindblad, Lawson y Colapinto, optó por paradas tempranas, Audi jugó el largo juego. Cuando llegó el coche Virtual Safety, le dio al equipo alemán la apertura perfecta para enfrentar ambos coches. Bortoleto saltó a sus rivales, tragando en P8, y pasó el resto de la carrera con éxito sosteniendo a Lindblad para asegurar los puntos.

McNish estaba claro acerca de la estrategia, señalando, “Para nosotros era bastante claro que podíamos ir mucho tiempo, y éramos buenos en el neumático”. Señaló que si bien el VSC ofrecía una ayuda, el equipo probablemente hubiera estado en los puntos independientemente. Más importante aún, estaba impresionado por cómo Bortoleto manejaba la brecha, manteniendo un cojín estable de dos y medio a tres segundos para los coches detrás. Al terminar por delante de los Racing Bulls, el equipo mostró una clara evolución de Silverstone, donde habían seguido ese mismo dúo.