George Russell completó un barrido limpio de la práctica del jueves en el circuito de la ciudad de Bakú topping los tiempos en FP1 y FP2. El piloto de Mercedes puso el ritmo en la segunda sesión por delante del compañero de equipo Kimi Antonelli y Max Verstappen de Red Bull, trabajando su camino hasta un tiempo de 1m 43.347 en el neumático de compuesto blando de Pirelli. Eso lo puso medio segundo en el líder del campeonato Antonelli, con Verstappen tres décimas más atrás.
Los coches se dirigieron a la pista mientras la luz verde se encendió al final de la pista de fosa a 1600 hora local, bajo un sol en el circuito de la ciudad de Bakú y una temperatura de aire sentado a 30 grados Celcio. Correr temprano principalmente utiliza neumáticos medianos o duros. Verstappen estableció un punto de referencia temprano de 1m 45.115, pero inmediatamente saltó en la radio para quejarse por el comportamiento de su máquina. “Estoy constantemente contraproducente porque mi eje trasero está saliendo del suelo”, destacó el cuatro veces Campeón Mundial, antes de mejorar a 1m 44.492 en neumáticos medianos para ir unos pocos cientos más rápido que Russell en el mismo complejo.
Detrás de ellos, Lando Norris pasó a ser tercero sobre Lewis Hamilton, el Isack Hadjar, Charles Leclerc y el compañero de equipo Oscar Piastri. Los dos McLarens estaban ejecutando una solución improvisada a sus problemas de pizarra FP1 utilizando lazos de cable plástico.
Drama golpeó poco menos de 20 minutos en la sesión cuando una bandera roja dejó de correr. Arvid Lindblad empujó demasiado duro a través de la sección del castillo de Turn 8/9, golpeó la pared, y llevó su coche Racing Bulls a un alto con daño de la mano derecha significativa. “Lo siento mucho”, dijo el novato británico en la radio, señalando que también se había estrellado durante FP2 en Madrid anteriormente. “Creo que literalmente lo recortaba como un milímetro”, agregó, antes de ser recogido por el coche médico.
La pista se despejó y la sesión se reanudó a 1629 hora local, cambiando el enfoque a las simulaciones de neumáticos blandos de estilo Qualifying. Momentos más tarde, sin embargo, Ollie Bearman golpeó problemas para Haas. Mi motor se apagó y se rompió, suspiró Bearman, aparcando su coche en una carretera de escape.
Mientras Bearman y Lindblad miraban desde los laterales, el resto del campo desató su ritmo de malla. Russell bombeó en 1m 43.759 para liderar Verstappen en cuatro décimas, mientras que Leclerc, Hamilton y Antonelli siguieron. Otra ronda de carreras trajo a Russell 1m 43.347, y Antonelli dio una mejora significativa para ir segundo con un 1m 43.899s. Verstappen cayó al tercero, seguido por Leclerc, Hamilton y Norris.
Pierre Gasly puso su séptimo alpino por delante de Piastri, Hadjar, y el único Haas restante de Esteban Ocon. El compañero de equipo Franco Colapinto siguió, con el piloto de Racing Bulls Liam Lawson tomando 12 después de ser frustrado por un Hamilton lento en el sector final. Sergio Perez fue el próximo para Cadillac, por delante de Gabriel Bortoleto y Nico Hulkenberg en 14 y 15 para Audi ya que evaluaron las actualizaciones, justo antes de los coches Williams actualizados de Alex Albon y Carlos Sainz. Lindblad, Valtteri Bottas en el otro Cadillac, Bearman, y los Aston Martins redondearon la orden, con el funcionamiento de Fernando Alonso limitado por una sospecha de fuga de petróleo.
Los equipos y conductores revisarán los datos de la noche a la mañana antes de regresar a la hora final de la práctica a las 1230 hora local del viernes.
