JDC-Miller ha mantenido a Heinrich en el marco del campeonato

Aquí está la cuestión de las carreras: a veces el script se encoge completamente. La historia más convincente en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar 2026 no es otra que Laurin Heinrich y su carga totalmente improbable para el campeonato del piloto de Grand Touring Prototype. En su primera temporada completa de prototipos de primer nivel, el alemán de 24 años está encerrado en una batalla con el Jack Aitken de Whelen Cadillac, con 118 puntos separando el par con dos carreras restantes.

Cuando Heinrich y el holandés Tijmen van der Helm condujeron el No 5 JDC-Miller MotorSports Porsche 963 a la victoria en WeatherTech Raceway Laguna Seca en mayo, marcó la primera victoria para un equipo privado contra los poderosos esfuerzos de fábrica desde el comienzo de la era GTP moderna de IMSA en 2023. Pero el equipo relativamente pequeño basado en Savage, Minnesota y su alineación de conductores orientada hacia la juventud no se detuvo allí. Heinrich y van der Helm, de 22 años, se unieron a Kaylen Frederick, de 24 años, para marcar un tercer lugar en Watkins Glen International en junio antes de tomar recientemente otro podio colocando segundo en Road America a principios de agosto.

Heinrich entró el año sabiendo que competiría sólo en las tres rondas más largas de la Copa de Resistencia Michelin como el tercer piloto junto a Felipe Nasr y Julien Andlauer en el No 7 Porsche Penske Motorsport Porsche 963, un trío talentoso que rápidamente ganó el Rolex 24 At Daytona y el Sebring 12 Horas. Pero unos días antes de Long Beach en abril, se anunció que Heinrich se asociaría con van der Helm en el No 5 JDC-Miller Porsche para cinco carreras adicionales del Campeonato WeatherTech. Luego ocurrió la victoria de Laguna Seca, empujando a Heinrich a la pista de los puntos e incitando a Porsche a cambiar las alineaciones de pilotos de todo el mundo para darle un tiro completo en el campeonato.

Los grandes puntos oscilan en Road America —donde Aitken y el No 31 Cadillac V-Series.R y Kevin Estre en el No 6 Porsche Penske Motorsport 963 se estrellaron hasta tarde en la carrera— pusieron en marcha la máquina No 5 a segundo lugar y arrastraron a Heinrich de nuevo a la contención después de haber caído 203 puntos detrás de Aitken tras Watkins Glen. Fue la culminación de una carrera salvaje de seis horas que en un momento vio el Porsche No 5 recibir una bandera negra mecánica cuando su puerta derecha se abrió.