Sami Pajari lidera Hayden Paddon después de castigar a Paraguay el viernes
Aquí está la cosa sobre este deporte: a veces la supervivencia es la única victoria que importa. Sami Pajari surgió de un día de apertura brutal en América del Sur con una ventaja de 11.9 segundos sobre Hayden Paddon, liderando el campo después de un viernes donde el punto superior cambió las manos repetidamente y los neumáticos se desintegraron en la lista de entrada.
El finlandés, persiguiendo una tercera victoria consecutiva del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA después de los triunfos en Estonia y Finlandia, comenzó el bucle de la tarde cuarto en general y 33.2 segundos en el frente. Pero como el caucho falló en casi todos los contendientes del Rally1, Pajari capitalizó. Al final de ocho etapas, dirigió Paddon con el líder del campeonato Elfyn Evans 56.3 segundos a la deriva en tercera, y Adrien Fourmaux completando los cuatro primeros a pesar de su propio catálogo de problemas.
Paddon había sido el improbable líder de mediodía después de sobrevivir el bucle de apertura mejor que la mayoría, pero su ventaja de 23.9 segundos comenzó a reducirse inmediatamente después del servicio. Fourmaux fijó el ritmo en el segundo paso de Cambyreta antes de hacerlo de nuevo en Nueva Alborada, donde Paddon sufrió una delamación de primera derecha. Ese retraso entregó a Evans el rallye liderado por el margen esbelto de 0,5 segundos. Luego llegó la segunda vuelta a través de la prueba más larga del rallye, los 33.88 km Yerbatera, trayendo otra ola de caos. El neumático de derecha de Evans comenzó a delaminar y finalmente desintegrarse por completo, obligando al Welshman a enfermero su GR Yaris Rally1 al final del borde. Pajari, mientras tanto, completó el escenario sin drama y fue más rápido por 0.1 segundos del compañero de equipo de Toyota Oliver Solberg. Paddon también llegó al final con un neumático deslaminado izquierda-rear, bajando 20.8 segundos a Pajari, pero retenido segundo.
"Fue muy limpio para mí," explicó Pajari. "Creo que es lotería si tomas la punción o no. Necesito estar feliz con lo que hicimos. Todavía es temprano en este rallye y ya han pasado muchas cosas".