Charles Leclerc a réussi à faire glisser sa Ferrari au premier rang pour le Grand Prix d'Azerbaïdjan, mais le résultat l'a laissé lutter avec des émotions profondément mitigées après une punition samedi sur le circuit de Bakou. Leclerc a bloqué P2 avec un dernier essai Q3 de 1m 43.363s, juste en pinçant le pilote McLaren Oscar Piastri par un millième de seconde. Pourtant, la satisfaction d'obtenir une fente de grille avant a été immédiatement tempérée par la brutalité pure de l'horloge.
C'est parce que George Russell a quitté le reste du terrain en suivant son sillage, pilotant sa Mercedes à un tour de référence qui était un énorme 0,837s plus rapide que le pilote monégasque. Le rythme fulgurant de Russell a capitalisé sur la forme solide de la pratique et est arrivé tout comme l'équipier Kimi Antonelli a subi une sortie anticipée à Qualifing. Leclerc a admis franchement que le déficit massif a pris son équipe hors de garde.
Réflexion sur sa dernière course et le positionnement stratégique de son coéquipier Lewis Hamilton, Leclerc explique qu'il a trouvé son tour décent jusqu'à ce que la réalité des écrans de timing le frappe. Il a noté que l'équipe avait été sur le pied arrière tout au long du week-end, et bien que la position de grille elle-même corresponde aux attentes, l'immense écart de temps avec le front ne l'a certainement pas fait. En regardant vers le grand prix, Leclerc a souligné que leur vitesse en ligne droite n'est pas actuellement un point fort, bien qu'il garde l'espoir que le rythme de carburant élevé montré en FP1 pourrait offrir un certain salut le jour de la course.
Plus loin, Lewis Hamilton, sixième place, a coupé un chiffre nettement éjecté après une séance difficile qui l'a vu terminer presque une demi-seconde plus lentement que son coéquipier. Le conducteur britannique a admis que le lieu était loin de son circuit le plus fort et a signalé un changement tactique tardif pendant le Q3 qui l'a laissé échoué sans assistance aérodynamique. Hamilton a expliqué que le plan initial impliquait de courir sur un rythme normal derrière les autres pour partager les avantages de la remorque, mais un changement d'approche signifiait qu'il a fini vingt-cinq secondes derrière les voitures devant.
Ce pivot tactique lui a volé n'importe quel glissement, lui refusant même l'air turbulent des autres pilotes sur la piste. A gauche entièrement exposé sur sa dernière course, Hamilton se décrit carrément comme un canard assis. Avec toutes les voitures équipées de moteurs Mercedes assis devant lui sur la grille aux côtés de Leclerc, Hamilton a admis qu'il ne s'attendait pas à beaucoup de mouvement pendant la course, notant que le dépassement de ces machines rapides se révélera être une tâche très difficile.
