Coupez à la poursuite : qui est toujours debout pour la finale de la saison régulière à Daytona ?

Nous y voilà. Après 25 courses punissantes, cinq pilotes sont laissés lancer tout ce qu'ils ont à la finale trois places à l'intérieur de la Chase pour le championnat de la Coupe NASCAR. La folie atteint son niveau de fièvre absolu samedi à Daytona International Speedway pour le Coca Zero Sugar 400. Trois de ces coureurs s'en vont avec un tir au titre de 16 pilotes, 10 de course, tandis que deux vont se retrouver à la 17e place du classement des points pour le reste de l'année. Regardons les maths et les machines sauvages debout sur le bord.

Bubba Wallace se trouve à 75 points du bon, il n'a besoin que de deux points pour s'enfermer dans le Chase. Réalistement, il doit simplement ramener sa machine à la 35e ou mieux samedi soir sans même marquer un seul point d'étape. Cela semble simple, mais Daytona est une bête qui mord fort — Wallace était au centre d'une épave de Lap 27 dans la course d'été de l'année dernière ici, terminant 37ème et grattant ensemble un seul point. Pourtant, son record sur les hautes banques de Floride est solide, ses points moyens par course se situe à 25,2, et toute personne poursuivant la Toyota n° 23 a besoin d'un quasi-miracle. Wallace est enfermé.

Plus loin dans la ligne, Austin Cindric tient un tampon de 44 points sur la ligne de coupure après une journée de points stellaires à Richmond Raceway il y a seulement deux semaines. Cindric sait danser sur les supervitesses, piloter son Team Penske Ford n°2 près de l'avant et faire 92 tours combinés sur ses cinq derniers Daytona commence aux côtés de formidables coéquipiers Joey Logano et Ryan Blaney. Qu'ils choisissent une stratégie agressive de chasse à l'étape ou jouent le long jeu de survie, le pilote de cinquième année est dans un endroit sûr avec une moyenne de 23,96 points par course.

Shane van Gisbergen est assis à 31 points au-dessus de la zone de chute. Stellar gagne à Watkins Glen International et Sonoma Raceway l'a amené ici, mais ne négligez pas sa croissance massive sur les ovales cette année, avec les cinq meilleurs runs à North Wilkesboro Speedway et Nashville Superspeedway aux côtés de la double sixième place à EchoPark Speedway. Un coussin de 31 points pour l'équipe N° 97 Trackhouse Racing est décent, mais ce n'est pas une couverture de sécurité avec des rédactrices affamées qui se cachent derrière lui.