De la grille à la grandeur: deuxième carrière inattendue des pilotes F1
C'est drôle comment la vie se déroule une fois la visière descendue pour la dernière fois. Nous représentons habituellement des pilotes retraités du Grand Prix qui glissent bien dans la boîte aux commentaires, prennent le relais en tant que chefs d'équipe, ou gèrent la prochaine récolte de talents. Mais certains de ces personnages ont échangé des machines à grande vitesse pour quelque chose de complètement différent : l'agriculture, la politique, les chalutiers de pêche, et même l'or paralympique.
Prenez Niki Lauda, un triple champion du monde qui a obtenu le statut légendaire de combattant James Hunt et a ensuite contribué à façonner la domination de Mercedes. Même si sa carrière de coureur était toujours en cours, Lauda a fondé Lauda Air en 1979 lors de sa première retraite de F1. Il finit par se tourner vers l'aviation à plein temps après l'avoir appelé une journée en 1985, puis s'est développé dans des entreprises comme Niki et Laudamotion.
Puis il y a Paolo Barilla, dont la F1 comprend 15 inscriptions au Grand Prix et 9 commence deux saisons pour Minardi, avec une 11e place de meilleur personnel. En 1991, il s'est retiré pour rejoindre son entreprise familiale, devenant finalement vice-président du groupe Barilla en 1994, rôle qu'il occupe encore aujourd'hui. Ses deux mondes sont même entrés en collision en 2025 lorsque Barilla est devenu un partenaire officiel de Formule 1.
En Amérique du Sud, Carlos Reutemann s'approche atrocement du titre mondial F1, perdant devant Nelson Piquet d'un seul point à la finale de Las Vegas. Après avoir remporté 12 Grand Prix et cimenté son héritage derrière Juan Manuel Fangio, l'Argentine a échangé le sport automobile contre l'arène de la politique. Élu gouverneur de sa province natale de Santa Fe en 1991, il a servi jusqu'en 1995 et est revenu pour un second mandat de 1999 à 2003, avant d'être sénateur national de 2009 à sa mort en 2021. Il a même été considéré comme un candidat potentiel sérieux à la présidence argentine avant de refuser de se présenter en 2002.