Max Verstappen s'engage à Red Bull jusqu'en 2030 dans une extension massive de Formule 1
Voici l'histoire de Max Verstappen : son engagement de quatre ans à Red Bull jusqu'à la fin de 2030 ne consiste pas seulement à verrouiller le pilote le plus recherché de la grille. Il est prévu de briser le record pour la plus longue période avec une seule équipe en Formule 1.
Annoncé jeudi matin sur sa piste à Zandvoort devant le Grand Prix des Néerlandais, la nouvelle offre pousse le quatre fois champion du monde avec Red Bull à 15 ans. Cela laisse l'actuelle période la plus longue, tenue par Lewis Hamilton et Mercedes, trois ans derrière. Il s'agit d'une déclaration de fidélité sauvage d'un pilote qui a rejoint la marque pour la première fois en 2015 et a rejoint l'équipe en 2016.
Soyons honnêtes, les murmures étaient très réels. Verstappen n'a pas vraiment aimé conduire les voitures de 2026, et avec Red Bull tomber au quatrième rang dans l'ordre du picking et ne pas goûter la victoire cette saison, son équipe de direction avait exploré d'autres options, y compris des discussions avec McLaren. Mais heureusement pour la marque des boissons énergisantes, ces discussions ont surtout servi de tactique de négociation pratique. La question principale pour le Hollandais n'était pas d'échanger des garages, mais de savoir s'il voulait rester en Formule 1.
Finalement, il a décidé qu'il n'en avait pas fini avec le pinacle du sport automobile. En voyant les changements apportés cette saison, ainsi que d'autres plans tracés pour l'avenir, il l'a convaincu de rester en place. Il a passé beaucoup de temps avec la direction de l'équipe, y compris Laurent Mekies – qui a pris la relève de Christian Horner l'été dernier – et le patron Oliver Mintzlaff. Cette stabilité interne a clairement porté ses fruits. Il a vu Red Bull sortir d'un départ difficile la saison dernière pour surmonter un déficit de 104 points et se battre pour le titre jusqu'à la course finale, prouvant ainsi comment l'équipe réagit sous pression.
Il y a aussi d'autres avantages. Red Bull le laisse continuer à courir en dehors de la Formule 1, accommodant son amour massif pour les courses d'endurance et sa propre équipe. Bien que les termes de l'accord n'aient pas été officiellement révélés par l'équipe, on croit qu'ils comportent une crise financière et des clauses d'évasion pour la sécurité.
Pour Mekies, retenir le quatre fois champion du monde est une victoire massive qui apporte d'immenses kudos internes et externes. L'engagement profond de Verstappen dans les décisions stratégiques, son tissu de plus de dix ans au sein de l'entreprise, et sa vitesse inégalée le rendent inestimable. Avec son avenir à moyen terme finalement trié, la bête de Milton Keynes a la stabilité, et la grille garde son meilleur pilote là où il veut être.