George Russell a mis une masterclass dans les rues de Bakou pour assurer la pole position pour le Grand Prix d'Azerbaïdjan, dominant l'heure avec un temps final impressionnant de 1m 42.526. Il marque le cinquième pole de la saison 2026 pour le pilote Mercedes, qui s'est retrouvé seul sur le drapeau après que son coéquipier ait eu des ennuis tôt.
Derrière le Britannique volant, la bataille pour les points supérieurs restants était férocement serrée. Charles Leclerc de Ferrari a pris la deuxième place, terminant seulement huit dixièmes à la dérive de la référence, tandis qu'Oscar Piastri a mis son McLaren au troisième rang avec une marge de rasoir-fine de 0,001s sur le pilote monégasque. Red Bull retournee Isack Hadjar a remporté la quatrième place, juste avant la deuxième McLaren de Lando Norris, qui a manqué plus de temps après avoir bloqué son dernier effort.
Lewis Hamilton a dirigé sa Ferrari à la sixième place, suivi par Pierre Gasly, Max Verstappen et le pilote Williams Carlos Sainz, avec Franco Colapinto arrondissant le top 10 pour Alpine. Au milieu du terrain, Ollie Bearman a manqué de justesse une apparition au Q3 pour Haas pour prendre la 11e devant Liam Lawson et Alex Albon, ce dernier visiblement frustré après n'avoir pas reçu de remorque de son coéquipier Williams. Le pilote Esteban Ocon et Racing Bulls Arvid Lindblad a rempli le reste des finalistes inférieurs du Q2.
Le drame avait commencé bien avant la fusillade pour la pole, notamment avec le désastreux accident Q1 de Kimi Antonelli. Le leader du championnat a coupé le mur au tour 1, infligeant des dommages à la suspension terminale qui l'ont forcé à se garer en toute sécurité et l'ont laissé coincé en 16e position sur la grille. Pendant ce temps, Max Verstappen a beaucoup lutté avec la qualité de sa voiture, se plaignant que la machine était en train de tomber sauvagement sur l'avant et rendant le freinage presque impossible.
À l'arrière du terrain, les deux entrées d'Audi menées par Gabriel Bortoleto en 17ème et Nico Hulkenberg en 18ème s'inclinaient dans le segment d'ouverture aux côtés de Fernando Alonso. Le vétéran d'Aston Martin a souffert d'un important verrouillage qui l'a envoyé s'occuper de la zone de ruissellement. Comprenant la misère d'Aston Martin, Alonso et son coéquipier Lance Stroll seront relégués à l'arrière en raison de lourdes pénalités de réseau pour les nouveaux composants de l'unité électrique. Cette chute malheureuse favorise la paire Cadillac de Sergio Perez et Valtteri Bottas jusqu'à 19ème et 20ème respectivement.
Réflexion sur son avantage écrasant à la tête du champ, Russell était évidemment ravi. "Ça fait un moment, donc ça fait du bien," dit Russell. "C'est probablement la plus grande marge de toute ma carrière, y compris F2, F3 jours, donc le tour a été vraiment doux. La voiture se sent bien ce week-end, et sur une piste comme celle-ci, quand on peut l'accrocher comme ça, c'est vraiment incroyable. »
