Terry Labonte réfléchit sur 30 ans depuis la deuxième Coupe et les liens durables avec Tony le Tigre
Il y a trente ans, Terry Labonte a remporté son deuxième championnat de la NASCAR Cup Series avec Hendrick Motorsports, une réalisation importante qui a marqué un point fort dans sa carrière décorée. À l'approche de ses 70 ans, Labonte s'éloigne de la compétition depuis sa dernière apparition en Coupe en 2014.
Durant son mandat, Labonte a amassé deux titres de Coupe (1984 et 1996), 22 victoires de course, et a gagné une place dans le Temple de la renommée de la NASCAR. Connu pour son comportement calme sur la piste comme l' « Iceman » et pour son record 655 départs consécutifs comme l'« Ironman », la carrière de Labonte était largement libre de controverse. Une caractéristique importante de ses années de course était l'uniforme multicolore de parrainage de Kellogg, un partenaire de longue date.
Au-delà de sa carrière de coureur, la plus forte connexion durable de Labonte à son passé concerne Kellogg et sa mascotte emblématique, Tony le Tigre. La société de marketing de Labonte, SSG/Brandinte, basée à Archdale en Caroline du Nord, gère les apparitions promotionnelles de Tony le Tigre à travers le pays. Cela implique l'expédition, le nettoyage et la réparation des costumes de la mascotte, une entreprise qui a commencé en raison de la relation de Labonte avec la marque.
L'activité de Labonte s'est considérablement diversifiée, gérant le marketing et la promotion pour une variété de clients lors d'événements allant du sport automobile aux jeux NFL. Bien qu'il continue de s'intéresser à la course et assiste à des événements occasionnels, il n'a pas envie de reprendre la route, même dans les courses vintage. Il a récemment refusé une offre de conduire une vieille voiture, déclarant qu'il pensait ne pas savoir pourquoi il était là. Ses débuts en 1978 à Darlington Raceway, une piste stimulante pour un nouveau venu, lui ont permis d'atteindre une quatrième place respectable, préfigurant son éventuel succès.
