Toyota 2027 WRC challenger prend forme comme troisième évolution atteint la spécification d'homologation finale
Si vous restez dans le sport automobile, vous reculez – et personne ne peut accuser Toyota Gazoo Racing de rester immobile. Alors que l'équipe s'achève sur une couronne historique du 10e Championnat du Monde FIA des Rallyes, un effort massif se produit déjà en coulisses pour 2027. Ce projet a atteint un stade critique. Toyota a officiellement achevé la troisième évolution de sa toute nouvelle voiture, que le directeur technique Tom Fowler déclare représenter la spécification finale que l'équipe prévoit d'homologuer avec la FIA.
Il reste un peu plus de quatre mois avant le début de la nouvelle ère au Rallye Monte-Carlo. La saison prochaine, les voitures actuelles du Rally1 s'écarteront de la formule WRC27, qui constitue la pierre angulaire du championnat pour la prochaine décennie. Ces machines seront pourvues d'un plafond de 345 000 €, d'une cellule de sécurité tubulaire, d'une suspension à double os et d'éléments techniques dérivés de la réglementation Rally2, tout en ciblant les performances autour de la référence Rally2. Toyota se trouve notamment dans une position unique comme le seul constructeur actuellement en compétition au haut niveau du WRC connu pour développer une toute nouvelle voiture WRC27. Alors que les images prototypes avec des formes de corps variables ont fait surface en ligne récemment, Toyota n'a pas encore révélé quel modèle spécifique la nouvelle bête représentera.
La voie du développement a été une cible mouvante. Comme le projet a commencé au début de l'année précédant la réglementation de 2027, les ingénieurs ont dû deviner comment intégrer un groupe motopropulseur basé sur le Rally2 dans un châssis d'espace. Une fois que la réglementation de la FIA est devenue définitive, l'équipe a transformé sa conception en châssis conforme à la FIA vers avril, produisant une deuxième voiture d'essai qui a frappé le tarmac au printemps. Mais le développement continu au cours des deux à trois prochains mois a mis en évidence les domaines à améliorer, jusqu'à la troisième voiture fraîchement produite prête pour la paperasse officielle.
Cette machine a déjà mâché plus de 5 000 km de tests sur l'asphalte et le gravier. Une grande partie de ce kilométrage a été enregistré par le champion du monde 2019 Ott Tänak, qui est revenu à l'équipe cette année dans un rôle de test et de développement. Les pilotes actuels du Rally1 ont également échantillonné la voiture et devraient augmenter leur participation maintenant que la bataille de championnat en cours est en voie de conclusion. Comme l'a souligné Fowler, l'équipe veut garder tous ses pilotes satisfaits pour s'assurer que le paquet final fonctionne pour tout le monde plutôt qu'un seul style de conduite.