Un gritty corre al terzo posto per David Malukas a Nashville
Non è spesso che si vede una guida come un gutsy come quello che David Malukas ha tirato fuori alla superveloce di Nashville. Dopo aver sbattuto la parete Turn 2 durante la pratica e soffrendo un ginocchio gravemente ferito, Malukas è stato costretto ad avviare il Gran Premio di Borchetta Bourbon Music City dal retro del gruppo. Ciò che seguiva era probabilmente la gara più difficile della sua vita, mentre passava 59 giri davanti al campo, combattendo attraverso il caldo estivo estremo per poi attraversare la linea nel terzo. È stata una vera e propria masterclass in recupero, tornando a casa dietro Josef Newgarden e vincitore della gara Alex Palou.
Guardare il lavoro di Malukas era uno spettacolo da vedere. Ha optato per correre a lungo sul suo primo ciclo di pit, prendendo il comando su Lap 33 e essenzialmente costringendo la sua strada alla contesa. Lo sforzo richiesto era immenso, con Malukas che si appoggia pesantemente sul suo fisiologo per mantenere i suoi muscoli crampi che lavorano durante tutto il pomeriggio. Ha ammesso dopo la gara che non si era mai spinto così forte, notando che ha sentito un urgente bisogno di compensare per i danni che ha causato alla sua auto in quell'incidente di sabato.
All'estremità acuta del campo, il duo Team Penske di Newgarden e Scott McLaughlin erano nella parte più spessa di tutto. Newgarden, noto come il pilota ovale più vincente di questa generazione, ha aggiunto un altro top-two finale al suo record, ma sembrava chiaramente frustrato di come il suo stint finale ha giocato. Nel frattempo, McLaughlin era in grave carica in ritardo nella gara, anche se alla fine è caduto al quarto dopo la cautela per il contatto di Dennis Hauger su Lap 181 lo ha costretto a riavviare in 12a posizione, lasciando il suo set alternativo di pneumatici Firestone Firehawk.
Non era tutta vela liscia per il resto del campo, comunque. Abbiamo visto un contatto davvero bizzarro su Lap 123 quando Alexander Rossi stava conducendo Scott Dixon lungo il backstretch. Mentre Rossi rallentava a fossare, era accecato da Dixon, mandando l'auto del CESE che girava nell'erba. È stato uno dei tre periodi di cautela che ha punteggiato una gara in definitiva accorciata dalla sua distanza prevista di 300 giri.
In mezzo al caos, Alex Palou ha continuato a mostrare perché è l'uomo da battere. Con 97 giri, non solo ha assicurato la vittoria, ma ha anche aiutato Chip Ganassi Racing a celebrare la loro 150a vittoria INDYCAR SERIES. Palou si alzò in cima alla classifica, mentre il risultato per Malukas, che si trasferì dal quarto al secondo, gli diede 83 punti. Più in basso l'ordine, Mick Schumacher ha messo in un turno, assicurando il suo miglior risultato della stagione con una finitura ottava in quello che era solo la sua quarta gara ovale carriera.
