Charles Leclerc riuscì a trascinare la sua Ferrari in prima fila per il Gran Premio dell'Azerbaigian, ma il risultato lo lasciò combattere con emozioni profondamente miste dopo un sabato punente al Baku City Circuit. Leclerc ha bloccato P2 con uno sforzo finale Q3 di 1m 43.363s, appena pipping McLaren driver Oscar Piastri da un mere millesimo di secondo. Eppure la soddisfazione di fissare una griglia di prima fila è stata immediatamente tentata dalla brutalità pura dell'orologio.
Questo perché il polesitter George Russell ha lasciato il resto del campo inseguito sulla sua scia, pilotando la sua macchina Mercedes a un giro di riferimento che era un enorme 0.837s più veloce del pilota Monegasque. Il ritmo di vescica di Russell è salito su una solida forma pratica ed è arrivato proprio come compagno di squadra Kimi Antonelli ha subito un'uscita precoce in Qualifying. Leclerc ammise sinceramente che il disavanzo massiccio colse la sua squadra fuori controllo.
Riflettendo sulla sua ultima corsa e il posizionamento strategico che coinvolge il compagno di squadra Lewis Hamilton, Leclerc ha spiegato che ha pensato che il suo giro era decente fino a quando la realtà degli schermi di tempo lo ha colpito. Ha notato che il team era stato sul piede posteriore durante tutto il fine settimana, e mentre la posizione della griglia stessa corrispondeva alle aspettative, l'immenso tempo gap al fronte certamente non lo ha fatto. Guardando avanti al gran prix, Leclerc ha sottolineato che la loro velocità di linea retta non è attualmente un punto forte, anche se sta trattenendo la speranza che il ritmo ad alto contenuto di carburante mostrato in FP1 possa offrire una certa salvezza il giorno della gara.
Più indietro, il sesto posto Lewis Hamilton ha tagliato una figura distinta dopo una sessione dura che lo ha visto finire quasi mezzo secondo più lento del suo compagno di squadra. Il pilota britannico ha ammesso che la sede è lontano dal suo circuito più forte e ha puntato a un tardo turno tattico durante il Q3 che lo ha lasciato bloccato senza assistenza aerodinamica. Hamilton ha spiegato che il piano originale riguardava l'esecuzione di un ritmo normale dietro gli altri per condividere i benefici del rimorchio, ma un cambiamento di approccio ha significato che ha finito venticinque secondi dietro le auto avanti.
Quel perno tattico lo ha derubato di qualsiasi scivolone, anche negandogli l'aria turbolenta di altri piloti in pista. Sinistra completamente esposta alla sua ultima corsa, Hamilton si descrisse arrossitamente come un'anatra seduta. Con tutte le vetture con motori Mercedes seduti davanti a lui sulla griglia accanto a Leclerc, Hamilton ha ammesso di non aspettarsi molto movimento durante la gara, notando che sorpasso di macchinari così rapidi si rivelerà un compito molto difficile.
